Đặt chân lên cảng, dạo bước trên những con đường, Simon đã định hình
được tương lai của hòn đảo mang tên Hồng Kông này nếu nó nằm dưới sự
quản lý của Vương quốc Anh Cát Lợi. Ông nhanh chóng tìm đến dinh thự
vốn dùng làm trung tâm quản lý của cả vùng. Đó là một quần thể dinh thự
mang đậm nét kiến trúc “Tứ hợp viện” đặc trưng của Trung Quốc.
Bước chân vào đây, Simon được tiếp đón bởi ba người đàn ông, hai
người còn khá trẻ, người kia thì lớn tuổi hơn và lưng hơi bị gù. Người
thanh niên trẻ mở lời:
- Xin chào, có lẽ ông là người chỉ huy cao nhất của hải đội nước Anh
Cát Lợi. Chúng tôi chờ ông ở đây đã lâu rồi.
- Các ngài là… – Simon hỏi.
- Đây là An Định Vương Hạo Mân, còn đây là Lưu Dung, Lưu Đại học
sĩ. Tôi là Đổng Các, người sẽ phiên dịch cho hai vị đại nhân.
- Xin chào, tôi là Đại tá Thomas Simon, chỉ huy phó Hải đội Hoàng gia
số mười bảy, dưới quyền của Đô Đốc Mark Downing.
Thông qua người phiên dịch Đổng Các, Hạo Mân hỏi Simon:
- Vậy ông cho ta hỏi, Mã Đại nhân hiện thời có mặt ở đây hay không?
Và ông có quyền định đoạt mọi sự thay ngài ấy hay không?
- Đô đốc hiện đang giữ vai trò Tổng Lãnh sự Hoàng gia tại Việt Nam.
Ông ấy đang ở Phú Xuân. Tôi có thể định đoạt mọi sự. Tuy nhiên… Simon
trả lời, bỏ lại một câu nói lấp lửng làm cho mấy người đối diện cảm thấy
ngạc nhiên. Hạo mân hỏi:
- Tuy nhiên thế nào? Xin ngài hãy nói rõ.
- Ý tôi là các ngài chờ tôi ở đây là vì mục đích gì?
