luồng nhoai cả lên miệng hố. Một tấm phên mây, sau khi lão thày mo gieo
mình xuống, đã từ một cành cây rơi theo đậy miệng hố lại, kín như một cái
chuồng bằng sắt. Lũ thuồng luồng hình như biết rằng gặp nạn, chúng lại bò
tới canh giấc ngủ cho lão cha nuôi.
Bỗng nửa đêm, những bó đuốc sáng rực kéo đến miệng bẫy. Bọn người
thiểu số reo lên mừng rỡ, chúng tưởng một con ác thú đang nằm gọn dưới
đó rồi. Cùng lúc mấy chục bó đuốc soi xuống hố, một đám tàn lửa rơi vào
đầu Trô Ún khiến lão bừng mở mắt. Ngẩng lên, thấy những khuôn mặt dữ
tợn đang ngơ ngác nhìn mình, lão thầy mo bèn gọi đôi thuồng luồng bảo
chúng quấn vào đầu gậy, đoạn lão vỗ đùi nhảy vọt lên miệng hố, nhẹ như
một cánh chim bay.
Bọn Mán sơn đầu kinh ngạc lùi cả lại, chúng rút phắt dao ra. Trô Ún
cũng rút dao, điềm nhiên đứng đợi. Chợt có tiếng chiêng từ nẻo xa vọng tới
gần. Nghe tiếng chiêng, bọn này dừng tay dạt sang hai bên, đầu cúi xuống.
Một tên Mán cao lớn bước lại, tay cầm chiếc nỏ khá to. Đó là chúa động.
Một tên trình cho chúa biết việc lão thày mo ở dưới hố, và lão đã nhảy lên
thế nào. Tên chúa động quắc mắc nhìn Trô Ún. Lão Trô Ún ưỡn ngực, vênh
mặt lên nhìn lại. Đôi thuồng luồng ở đầu gậy cũng ngóc lên như khiêu
khích.
Lão Trô xưng ngay tên, vì lão tin rằng nếu chúng biết lão tất chúng phải
kính nể oai danh của lão. Quả nhiên từ chúa đến quân, nghe tên lão xong
đều tỏ ra kinh ngạc, đứng yên lặng nhìn nhau. Một lát, viên chúa cất tiếng
oang oang, thách rằng nếu đúng thật là Trô Ún thì thử dương cái nỏ của hắn
xem có nổi không.
Lão thày mo phì cười, đỡ chiếc nỏ, và không cần lấy sức, lão vừa duỗi
thẳng cánh tay ra thì chiếc nỏ gẫy làm đôi.
Viên chúa Mán hoảng sợ, hắn vẫn khoe chỉ mình hắn mới dùng nổi chiếc
nỏ lớn này, vậy mà không ngờ lão già lẻo khẻo kia lại bẻ nó như một cành
