không được an toàn. Nhưng dù sấm sét có làm tôi hoảng kinh, chúng cũng
có chút hữu dụng. Chúng soi đường cho tôi, mỗi một tia chớp rạch ròi soi rõ
lối cho tôi quay trở lại nhà Thầy Trừ Tà.
Ngay sau đấy thôi, hơi thở của tôi cũng ngắc ngứ trong họng, một sự pha
trộn giữa sợ và mệt lả, vì tôi ép mình bước mỗi lúc mỗi nhanh hơn, chỉ hy
vọng là cả hai chúng tôi sẽ sớm được an toàn một khi đã vào được trong
vườn nhà thầy. Không ai được phép bước vào khuôn viên nhà thầy trừ khi
được mời vào – tôi thầm nhắc đi nhắc lại điều này, vì đấy là cơ hội duy nhất
của bọn tôi. Nếu chúng tôi có thể đến đấy trước thì ông kẹ sẽ bảo vệ cho cả
hai.
Tôi đã nhìn thấy rặng cây, nhìn thấy chiếc ghế băng bên dưới rặng cây ấy,
thế rồi tôi trượt chân trên nền cỏ ướt. Cú ngã không đau lắm nhưng cũng đủ
cho Tommy khóc càng tướng tợn. Khi bế được thằng bé lên rồi thì tôi nghe
có ai đó chạy rượt theo sau mình, tiếng bước chân nện thình thịch trên mặt
đất.
Tôi liếc ra sau, khó nhọc hít thở. Lầm rồi. Kẻ đuổi theo tôi chạy trước
Lizzie cả năm sáu bước chân và bắt kịp tôi rất nhanh. Chớp lại sáng lòa và
tôi nhìn thấy nửa dưới mặt của kẻ ấy. Trông như hắn có những sừng nhọn
mọc ra từ hai bên mép miệng. Tôi nhớ là có đọc trong thư viện của Thầy Trừ
Tà về những người phụ nữ xấu số lúc được tìm thấy đều có xương sườn dập
nát. Nếu Tusk bắt được tôi, hắn cũng sẽ làm thế với tôi.
Tôi đứng chôn chân chết lặng trong một lúc, nhưng rồi hắn bắt đầu phát ra
những tiếng rống, nghe như tiếng bò mộng, khiến tôi lại dợm bước tiếp. Giờ
thì tôi gần như bỏ chạy rồi. Nếu nhảy vọt được đi thì tôi đã nhảy, nhưng do
đang mang theo Tommy, vả lại tôi cũng quá mệt, hai chân tôi nặng nề uể oải,
hơi thở tắc nghẹn trong họng. Tôi cứ tưởng là mình sẽ bị tóm ngay lưng bất
cứ lúc nào, nhưng rồi tôi chạy qua băng ghế nơi Thầy Trừ Tà thường giảng
bài cho tôi và rồi, rốt cuộc, tôi đã đứng dưới những rặng cây đầu tiên của
khu vườn.
Nhưng tôi có được an toàn không đây? Nếu mà không thì mọi chuyện
chấm dứt tại đây cho cả hai chúng tôi, vì tôi chẳng có cách nào chạy nhanh
