hơn Tusk để mà vào kịp trong nhà. Tôi ngưng không chạy nữa và chỉ còn
ráng được thêm vài bước trước khi phải dừng hẳn lại, cố ngáp ngáp lấy hơi.
Đến khi đấy có một vật gì đó sượt qua chân tôi. Tôi nhìn xuống nhưng vì
trời quá tối nên chẳng nhìn thấy được gì. Đầu tiên tôi cảm nhận được sức ép,
rồi tôi nghe thấy vật gì đấy gừ gừ, một âm thanh trầm trầm giần giật khiến
cho mặt đất dưới chân tôi rung bần bật. Tôi cảm nhận được vật đấy chạy
vượt qua tôi, về phía rìa rặng cây, chen mình vào giữa chúng tôi và những kẻ
đang đuổi theo. Giờ thì tôi chẳng nghe thấy ai chạy nữa, nhưng lại nghe thấy
âm thanh khác.
Bạn hãy tưởng tượng ra tiếng rống phẫn nộ của một con mèo đực, rồi
khuếch đại lên hàng trăm lần. Là âm thanh pha trộn giữa tiếng gầm chói tai
và tiếng thét, vẻ cảnh cáo thách thức tràn ngập không gian, một âm thanh có
thể được nghe thấy ở cách đấy hàng dặm. Là tiếng động kinh hoàng và đáng
sợ nhất mà tôi từng nghe thấy, lúc này tôi hiểu ra vì sao dân làng chẳng bao
giờ bén mảng đến gần nhà của Thầy Trừ Tà. Tiếng gào ấy chất chứa tử khí.
Tiếng gào phát lên, Vượt qua lằn ranh này, ta sẽ xé nát tim ngươi. Vượt
qua lằn ranh này rồi ta sẽ nhai nát xương ngươi thành bột thành đất. Vượt
qua lằn ranh này rồi ngươi sẽ ước sao mình chưa bao giờ được sinh ra.
Vậy giờ là chúng tôi đã an toàn. Lúc này chắc Lizzie Xương Xẩu và gã
Tusk đã chạy trở lại quả đồi. Chẳng có kẻ nào điên rồ đến nỗi muốn dây dưa
với ông kẹ nhà Thầy Trừ Tà. Chả trách sao bọn chúng cần nhờ đến tôi cho
Mẹ Malkin ăn mấy chiếc bánh huyết.
Trong bếp đã có sẵn súp nóng hổi và lửa lò sưởi bập bùng chờ đón chúng
tôi. Tôi cuộn Tommy trong chiếc mền ấm áp và cho bé ăn ít súp. Sau đấy tôi
đem xuống vài chiếc gối làm cho nó chiếc giường gần lò sưởi. Đứa bé ngủ
say như chết khi tôi ngồi lắng nghe tiếng gió hú bên ngoài và tiếng mưa
phần phật quất vào mấy cánh cửa sổ.
Đêm ấy là một đêm thật dài nhưng tôi được ấm áp thoải mái và cảm thấy
yên bình khi ở trong nhà Thầy Trừ Tà, một trong những nơi an toàn nhất
trên thế giới rộng lớn này. Giờ thì tôi đã biết không có thứ gì không được
