này. Tôi đang bị mang xuống bậc thang dẫn đến hầm rượu và tôi biết rằng
một cái huyệt đang chờ mình dưới đấy. Tôi sẽ bị chôn sống.
Tôi hoảng kinh và cố gào lên, nhưng còn tệ hơn việc chỉ bị giữ chặt cứng
và cắp đi. Tôi tê liệt và chẳng thể cử động lấy được một thớ thịt.
Bỗng nhiên tôi đang rơi xuống...
Tôi thấy mình đang bò lồm cồm, nhìn trân trối vào cánh cửa để mở dẫn
xuống hầm rượu. Trong cơn hoảng loạn, tim tôi đập nhanh đến mức chẳng
đếm nổi nhịp, tôi lảo đảo đứng lên đóng sập cửa lại. Vẫn còn run rẩy, tôi trở
lại phòng trước để rồi nhận ra rằng điều lệ thứ ba của Thầy Trừ Tà đã bị vi
phạm.
Cây nến đã tắt ngúm...
Khi tôi bước lại bên cửa sổ, một tia sét bất ngờ soi sáng căn phòng, tiếp
theo là tiếng sấm rền vang gần như đánh thẳng xuống đầu. Mưa quất sầm
sập vào ngôi nhà, giật từng khung cửa sổ, khiến cho cửa trước răng rắc kẽo
kẹt như thể có thứ gì đó đang cố xông vào.
Tôi đau khổ nhìn ra ngoài trong vài phút, quan sát những tia chớp chói
lòa. Thật là một đêm kinh khủng, nhưng mặc dầu sấm chớp có làm tôi sợ, tôi
sẵn sàng đánh đổi tất cả để được bước ra ngoài đường kia; đánh đổi bất cứ
thứ gì để khỏi phải đi xuống dưới hầm rượu ấy.
Xa xa, chuông đồng hồ bắt đầu điểm. Tôi đếm tiếng chuông và chính xác
là mười hai tiếng. Giờ đây tôi phải đối mặt với thứ ở dưới hầm rượu.
Đến lúc ấy, khi mà tia sét lại thắp sáng căn phòng, tôi mới chú ý đến dấu
chân to tướng ở giữa phòng. Thoạt tiên tôi nghĩ đấy là dấu chân Thầy Trừ
Tà, nhưng dấu chân này màu đen, như là đôi ủng to lớn tạo ra chúng đã bị
muội than bao phủ. Những dấu chân đến từ phía cửa phòng bếp, tiến gần sát
đến cửa sổ rồi lại quay về nơi chúng xuất hiện. Quay lại hầm rượu. Xuống
dưới nơi tối tăm mà tôi phải xuống cùng.
Tôi ép mình tiến lên phía trước, tay lần mò trên sàn tìm mẩu nến. Thế rồi
tôi mò mẫm chung quanh tìm túi đồ của mình. Chiếc hộp nhóm lửa bố cho
tôi được gói giữa đống đồ ấy.
