“Chắc ạ.”
Đột nhiên ông Andrew quỳ thụp xuống cho tay vào túi quần thụng. Trên
tấm màn lưới sắt có một khung cửa sổ uốn cong nhưng ổ khóa bé xíu của nó
lại nằm sát đất và đấy là lý do vì sao ông Andrew phải cúi thấp đến thế. Ông
thật cẩn thận tra chiếc chìa bé nhất vào ổ khóa. Tôi nhớ đến chiếc chìa to
tướng treo trên tường trong xưởng khóa nhà ông. Hẳn bạn sẽ cho rằng chìa
càng to càng quan trọng chứ gì, nhưng ở đây thì ngược lại mới đúng. Có thứ
gì lại quan trọng hơn chiếc chìa tí xíu ông Andrew đang cầm trên tay kia
chứ? Chiếc chìa đã giữ cho toàn Hạt này được an toàn khỏi tay Quỷ Độc.
Dường như ông Andrew phải chật vật lắm và cứ chỉnh tới chỉnh lui chiếc
chìa mãi. Cuối cùng chiếc chìa cũng xoay và ông Andrew đẩy cửa mở ra rồi
đứng dậy.
“Vẫn còn muốn làm việc này chứ?” ông hỏi.
Tôi gật đầu rồi quỳ xuống, đẩy thanh trượng qua cánh cửa mở rồi đi theo
đấy, bò trên hai tay hai chân. Ngay lập tức ông Andrew khóa trái cửa sau
lưng tôi và nhét chiếc chìa qua tấm lưới sắt. Tôi cất chìa vào bên túi quần
bên trái, ém nó xuống mớ bột sắt.
“Chúc may mắn,” ông Andrew bảo. “Ta sẽ quay lại hầm rượu và chờ
trong một tiếng phòng trường hợp vì lý do nào đấy mà con quay lại bằng
đường này. Nếu con không xuất hiện thì ta sẽ trở về nhà. Ước gì ta có thể
giúp đỡ được nhiều hơn. Con là cậu bé gan dạ đấy Tom à. Ta thực lòng
mong mình có đủ can đảm để đi cùng con đấy.”
Tôi cảm ơn ông Andrew rồi tay trái cầm trượng, tay phải cầm nến, một
mình dấn bước vào bóng tối. Loáng sau, nỗi kinh hoàng tột độ về những gì
mình đang đảm nhiệm đè nghẹt lấy tôi. Tôi có điên không đây? Giờ đây tôi
đang ở trong hang ổ của Quỷ Độc và hắn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Nãy giờ tôi đang nghĩ gì thế nhỉ? Biết đâu hắn lại biết là tôi đang có mặt ở
đây rồi ấy chứ!
Nhưng tôi hít vào thật sâu và tự trấn an mình với suy nghĩ rằng vì Quỷ
Độc đã không nhào đến Cổng Bạc khi ông Andrew mở khóa, nghĩa là hắn
