hầm. Và tôi cũng ngờ rằng phía sau lưng mình còn có nhiều ánh sáng như
thế này hơn là trước mặt – một cảm giác rằng bọn họ đang theo bước tôi;
rằng tất cả chúng tôi đều đang đi xuống hốc chôn cất.
Cuối cùng tôi cũng trông thấy ánh nến lấp lóa đằng trước và tôi dấn bước
vào hốc. Nơi này nhỏ hơn tôi tưởng, hình dạng quây tròn với đường kính
chưa tới hai mươi sải chân. Bên trên đấy là một kệ cao được đục lõm vào
vách đá, và trên nữa là những hũ hài cốt bằng đá thật lớn đựng những gì còn
lại của tổ tiên đã khuất. Ngay trung tâm trần hầm là lỗ hổng khá tròn giống
như ống khói, một lỗ đen mà ánh nến không thể hắt đến được. Từ lỗ ấy
thòng xuống đung đưa những xích và móc câu.
Nước từ trần đá nhỏ giọt xuống và những bức vách phủ đầy bùn nhớt
xanh lè. Không khí cũng mang mùi hôi thối đặc quánh: mùi của nước đọng
mục ruỗng.
Một băng ghế đá được đẽo ôm vòng theo tường; Thầy Trừ Tà đang ngồi
trên đấy, cả hai tay gác lên thanh trượng, trong khi Alice ngồi bên phải thầy,
vẫn còn bị bịt mắt và nhét tai.
Khi tôi tiến lại, thầy nhìn tôi chằm chằm nhưng không còn có vẻ giận dữ
gì nữa, mà chỉ là buồn rầu vô hạn.
“Con ngu si hơn là ta tưởng,” thầy lặng lẽ nói khi tôi bước đến đứng trước
mặt thầy. “Quay trở lại ngay bây giờ đi khi con còn có thể. Một chốc lát nữa
thôi thì sẽ quá muộn.”
Tôi lắc đầu. “Xin thầy, hãy cho con ở lại. Con muốn giúp đỡ mà.”
Thầy Trừ Tà thở dài đánh sượt. “Có thể con còn làm cho mọi chuyện tồi
tệ thêm đấy. Nếu Quỷ Độc biết được bất cứ lời cảnh báo nào, hắn sẽ tránh xa
nơi này. Con bé này không biết nó đang ở đâu, còn ta có thể đóng chắc tâm
trí ta với hắn. Con có làm được không? Nếu hắn đọc được tâm trí con thì
sao?”
“Hồi nãy Quỷ Độc đã cố đọc tâm trí con rồi. Hắn muốn biết thầy đang ở
đâu. Cả con đang ở đâu nữa. Nhưng con đã kháng lại hắn và hắn thất bại rồi
ạ,” tôi bảo với thầy.
