Có một tuần, thầy giải thích mình đã bỏ ra hàng giờ đồng hồ luyện tập với
đĩa mồi như thế nào và thầy của thầy đã giận dữ ra sao vì thầy không thể làm
tốt hơn mức trung bình là tám trên mười lần! Chuyện này làm tôi thấy vui
hơn hẳn. Và rồi tôi đọc được điều còn làm cho tinh thần mình phấn chấn
hơn. Phải làm chân học việc cho đến gần mười tám tháng, Thầy Trừ Tà mới
chèn được ông kẹ đầu tiên. Mà lại nữa, đấy chỉ là một kẹ lông lá chứ chẳng
phải kẹ xé xác nguy hiểm gì!
Đấy là điều hay ho nhất tôi có thể tìm thấy để khích lệ bản thân: rõ ràng
Thầy Trừ Tà từng là một người tập sự chăm chỉ, tài giỏi. Rất nhiều phần tôi
tìm thấy chỉ toàn là những việc thường ngày, nên tôi nhanh chóng lật qua
cho đến thời điểm thầy tôi trở thành thầy trừ tà chuyên nghiệp hoạt động
một mình. Tôi đã đọc hết những gì mình thực sự cần biết và chuẩn bị gấp
sách lại thì có điều gì đấy đập vào mắt tôi. Tôi lật ngược trở lại phần ghi
chép ấy để kiểm lại cho chắc, và đây là những gì tôi đã đọc. Cũng không
phải chính xác từng từ một như thế nhưng tôi có trí nhớ tốt nên đây cũng
gần giống lắm rồi. Sau khi đọc xong những gì thầy viết, chắc chắn tôi sẽ
không quên đi được.
Vào cuối thu, tôi du hành mãi lên miền Bắc của Hạt, được gọi lên đấy
để đối phó với một dị nhân, kẻ từ bao lâu nay gieo rắc kinh hoàng lên
khắp trấn. Rất nhiều gia đình trong vùng đã phải khốn khổ dưới bàn
tay tàn bạo của kẻ này và đã có biết bao thương vong tàn tật.
Tôi bước vào khu rừng lúc trời chạng vạng. Toàn bộ lá cây đã rụng
rơi, mục ruỗng xếp lớp nâu đen dưới mặt đất, và tòa tháp trông như
một ngón tay quỷ sứ đen tối chĩa thẳng lên trời. Tôi nhìn thấy một cô
gái đang vẫy tay từ ô cửa sổ độc nhất của tòa tháp, điên cuồng vẫy gọi
xin cứu giúp. Kẻ kia đã bắt lấy cô ấy làm của riêng và giờ đây giam giữ
cô ấy để tiêu khiển, cầm tù cô giữa những bức tường đá nặng nề nhớp
nháp kia.
Đầu tiên tôi nhóm lửa rồi ngồi xuống, vừa đưa mắt nhìn ngọn lửa
chăm chăm vừa thu gom lòng can đảm. Tôi lấy viên đá mài ra khỏi túi,
mài thật sắc lưỡi dao của mình cho đến khi những ngón tay tôi không
