Chương 6
GIAO KÈO VỚI ĐỊA NGỤC
C
hẳng vội vã gì, tôi chầm chậm đi qua những con phố trải đá cuội ẩm ướt.
Hai bàn tay tôi nhớp nháp mồ hôi vì lo lắng, còn hai chân dường như dùng
dằng chẳng muốn tiến về phía nhà thờ lớn. Như thể chúng còn khôn hơn cả
tôi vậy, nên tôi cứ phải buộc một chân này lê lên trước chân kia. Nhưng trời
đêm đang se lạnh, và may mắn thay trên phố chẳng có lấy bao nhiêu người.
Tôi thậm chí còn chẳng đi qua một cha xứ nào.
Tôi đến nhà thờ lớn vào khoảng bảy giờ kém mười, và khi bước qua cánh
cổng đi vào khoảng sân trước lát đá rộng thênh thang, tôi không thể không
liếc lên bức tượng đầu thú bên trên cổng chính. Chiếc đầu xấu xí hình như
còn lớn hơn bao giờ hết và hai con mắt trông vẫn rất sinh động quỷ quyệt;
chúng dõi nhìn theo tôi khi tôi bước về phía cửa. Chiếc cằm dài cong vêu hết
mức, đến nỗi gần chạm đến mũi, khiến cho sinh vật này trông chẳng giống
bất cứ thứ gì tôi từng nhìn thấy. Lại còn thêm hai tai như tai chó và một
chiếc lưỡi lè dài khỏi miệng, hai sừng ngắn từ sọ uốn ngược lên trên, thốt
nhiên hình ảnh này gợi cho tôi nhớ đến con dê.
Tôi nhìn sang hướng khác và bước vào trong nhà thờ lớn, hình thù quá
đỗi kỳ quái của sinh vật kia làm tôi run lập cập. Vào trong thánh đường rồi
tôi phải mất một lúc để mắt mình làm quen với vẻ thâm u, và thật nhẹ nhõm
làm sao khi tôi thấy trong này dường như không có ai.
Thế nhưng tôi lại thấy sợ, vì hai lẽ. Thứ nhất, tôi không muốn ở trong
thánh đường, nơi mà các cha xứ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Nếu Cha
Cairns đang giăng bẫy hại tôi thì tôi vừa mới tự mình bước thẳng vào bẫy
của ông ta. Thứ hai, hiện tại tôi đang ở trong lãnh địa của Quỷ Độc. Chẳng
mấy chốc nữa thôi ngày sẽ tàn, và một khi mặt trời đã lặn thì Quỷ Độc, cũng
như mọi sinh vật từ bóng tối khác, sẽ trở nên nguy hiểm vô cùng. Có lẽ đến
