lúc ấy tư tưởng của hắn có thể vươn lên từ hầm mộ mà tìm cho ra tôi. Tôi
phải dứt điểm việc này càng nhanh càng tốt.
Buồng xưng tội ở đâu mới được nhỉ? Ở phía cuối thánh đường chỉ có vài
ba bà lão, nhưng một ông lão đang quỳ mé trước thánh đường, gần một cánh
cửa nhỏ của một buồng bằng gỗ dựng áp lưng vào bức tường đá.
Chừng đó cũng đủ cho tôi biết mình cần tìm gì. Cách đấy một quãng lại
có thêm một buồng gỗ tương tự. Buồng xưng tội. Mỗi buồng có một ngọn
nến trong chân nến thủy tinh xanh đặt bên trên. Nhưng chỉ có ngọn nến nơi
buồng gần bên ông lão đang quỳ là được thắp sáng.
Tôi bước dọc theo lối đi giữa hai hàng ghế mé tay phải và quỳ lên một
chiếc ghế lễ đằng sau ông lão nọ. Sau đấy một lúc cánh cửa dẫn vào buồng
xưng tội bật mở và một phụ nữ đeo mạng che mặt đen bước ra. Bà ta băng
qua lối đi và đến quỳ bên ghế lễ cách đấy một quãng trong khi ông lão bước
vào buồng xưng tội.
Sau đấy một lúc nữa thì tôi có thể nghe thấy ông lão ấy lầm rầm. Cả đời
tôi chưa bao giờ đi xưng tội, nhưng tôi biết khá rõ những gì diễn ra trong ấy.
Một trong những người anh của bố tôi từng trở nên rất sùng đạo trước khi
bác ấy mất. Bố hay gọi bác ấy là “Joe Mộ Đạo” nhưng tên thật của bác ấy là
Matthew. Bác thường đi xưng tội hai lần một tuần, và sau khi lắng nghe các
tội lỗi của bác ấy, cha xứ ban cho bác phép sám hối. Điều này nghĩa là sau
đấy bác Matthew phải đọc đi đọc lại thật nhiều lời kinh. Vậy nên tôi đoán
ông lão trong kia hiện giờ đang kể cho cha xứ nghe về những tội lỗi của
mình.
Cánh cửa buồng xưng tội cứ đóng kín mít như là đến muôn đời muôn kiếp
và tôi bắt đầu thấy sốt ruột. Một ý nghĩ khác lóe lên: lỡ ra trong ấy không
phải là Cha Cairns mà là cha xứ khác thì sao? Nếu thế thì tôi phải xưng tội
thật sự, bằng không sẽ trông có vẻ khả nghi lắm. Tôi cố nghĩ đến vài tội lỗi
nghe sao cho đáng tin tí. Tham ăn có phải là tội không nhỉ? Hay ta chỉ gọi
đấy là tính háu ăn thôi? Vâng, chắc chắn là tôi thích thức ăn rồi, nhưng đó là
do cả ngày nay tôi đã chẳng ăn gì và bụng tôi bắt đầu kêu réo. Đột nhiên
