đâu. Chúng ta có yếu tố bất ngờ làm lợi thế và biết đâu mấy tên lính gác còn
ngủ gật nữa thì sao.”
“Không,” ông Andrew cương quyết lắc đầu. “Như thế là điên rồ. Không
đáng để mất thêm hai mạng người nữa.”
“Vậy bác đưa cho cháu chiếc chìa để cháu tự làm.”
“Con sẽ không bao giờ tìm thấy đường đi khi không có ta đâu. Dưới đấy
là cả một mê trận đường hầm đấy.”
“Vậy thì bác biết đường ạ?” tôi hỏi. “Trước đây bác đã từng xuống dưới
ấy rồi ư?”
“Rồi, ta biết được đường đến tận Cổng Bạc thôi. Nhưng ta thì chỉ muốn đi
xa đến đấy là hết mức. Mà cũng đã hai mươi năm rồi kể từ khi ta cùng John
xuống đấy. Cái thứ quỷ dưới ấy suýt nữa đã giết chết John. Hắn cũng có thể
giết luôn chúng ta ấy chứ. Con đã nghe thấy John nói rồi đấy thôi: hắn đang
biến đổi từ một linh hồn, một thứ biến hình, thành ra thứ gì đấy chỉ có trời
mới biết. Dưới đấy chúng ta có thể chạm trán với bất cứ thứ gì. Người ta
từng đồn đại về những con chó ngoao hung tợn hằm hè nhe răng to tổ bố; về
những con rắn độc. Quỷ Độc có thể đọc được tư tưởng của con, con hãy nhớ
lấy, và có thể hiện hình thành những nỗi lo sợ hãi hùng nhất mà con có.
Không, quá nguy hiểm. Ta không biết số phận nào đau đớn hơn đây – bị tên
Phán Quan thiêu sống trên giàn hỏa, hay là bị Quỷ Độc chẹt đến chết. Đấy
không phải là những lựa chọn mà một cậu bé phải quyết định lấy.”
“Bác đừng lo đến chuyện ấy ạ,” tôi bảo. “Bác cứ lo xử lý mấy ổ khóa còn
cháu sẽ làm việc của cháu.”
“Nếu như em trai ta còn chịu không được thì con còn có hy vọng nào cơ
chứ? Khi đấy em trai ta còn trong thời kỳ đỉnh cao phong độ, còn con bây
giờ chỉ mới là một cậu bé.”
“Cháu không có ngốc đến nỗi đi cố mà tiêu diệt Quỷ Độc đâu ạ,” tôi đáp.
“Cháu chỉ làm hết sức để đưa Thầy Trừ Tà đến nơi an toàn thôi.”
Ông Andrew lắc đầu. “Con đã theo thầy mình được bao lâu rồi?”
“Gần sáu tháng ạ.”
