Thầy vẫn chưa tỉnh táo và cũng phải mất một thời gian dài để có thể hồi
phục hoàn toàn. Chuyến đi quay về nhà cũng làm thầy hao tổn sức lực nữa.
Hai chân thầy không đứng vững nên thầy ở lì trong phòng mình đến hai ba
ngày.
Một điều làm tôi ngạc nhiên là thoạt đầu thầy chẳng hề nhắc gì đến Meg.
Nhưng tôi cũng không nhắc đến bà ấy với thầy: tôi chẳng mong mình phải
đi xuống mấy bậc thang dẫn xuống hầm ấy đâu. Vì Meg thường trải qua
nguyên mùa hè ngủ yên dưới ấy, nên có ngủ thêm vài ngày cũng chẳng hề
hấn gì. Thế là tôi phải làm hầu hết mọi việc trong nhà. Alice có phụ giúp
chút ít, nhưng chẳng nhiều nhặn như tôi mong muốn.
“Chỉ vì tớ là con gái không có nghĩa là tớ phải làm hết việc bếp núc!”
Alice gắt khi tôi gợi ý cô ấy sẽ nấu nướng giỏi hơn tôi.
“Nhưng Alice này, tớ không biết nấu ăn,” tôi bảo. “Ở nhà thì mẹ tớ nấu, ở
Chipenden thì là ông kẹ của Thầy Trừ Tà, còn ở đây là do Meg làm.”
“À, giờ là dịp để cậu học hỏi,” Alice cười cười nói. “Còn về Meg, tớ cá
nếu không vì cái món trà thảo dược bà ấy sẽ chẳng yêu thích gì mấy chuyện
nấu nướng đâu!”
Sau đó, vào buổi sáng ngày thứ ba, cuối cùng Thầy Trừ Tà cũng mệt mỏi
đi xuống dưới lầu ngồi vào bàn ăn trong khi tôi nỗ lực hết mình chuẩn bị
bữa sáng. Việc nấu nướng gian nan hơn thoạt trông nhiều, nhưng mà cũng
không khó khăn như kết cục của món thịt muối xông khói.
Chúng tôi im lặng dùng bữa, cho đến vài phút sau, Thầy Trừ Tà đẩy đĩa ra
xa. “May là ta không thấy ngon miệng cho lắm đấy anh bạn,” thầy vừa nói
vừa lắc đầu. “Do đói nên ta mới buộc phải ăn hết mấy thứ ấy nhưng ta
không chắc là mình có sống sót qua nổi trải nghiệm này không nữa.”
Alice cười rú lên còn tôi chỉ nhún vai cười mỉm, lòng mừng vui khi thấy
thầy mình rõ là đang trên đà hồi phục. Còn về món thịt muối xông khói ấy à,
tôi có khẩu vị tốt hơn chứ, nhưng tôi quá đói nên có thể ăn hết bất cứ thứ gì
và Alice cũng vậy. Tôi bắt đầu thấy vui hơn vì trông có vẻ như Thầy Trừ Tà
sẽ cho phép Alice ở lại.
