cô gái. Alice đã không nói lời an ủi chia buồn nào với tôi hết. Cô cũng
không hề nhắc đến bố tôi. Cả hai chúng tôi đều biết chẳng còn gì để nói đến
nữa và tôi rất sợ điều mình sẽ phát hiện ra khi về đến nhà.
Hoàng hôn vội buông xuống, cùng một dải mây đen đặc, nặng nề từ
phương bắc. Khi tôi rời khỏi đỉnh đồng hoang trời đang sập tối; chẳng hiểu
vì sao mà tôi lại mất phương hướng và lỡ mất lối mòn mà mình đã định men
theo.
Phía dưới xa xa kia là một đám bụi cây và một bức tường đá chồng thâm
thấp, đằng sau đấy là một căn nhà nho nhỏ – chắc là chòi của tá điền, thế có
nghĩa là từ đấy rất có khả năng có một con lộ nhỏ hay lối mòn nào đấy dẫn
xuống đồi. Tôi leo qua bức tường đá nhưng hơi ngần ngại trước khi nhảy
xuống bên kia tường. Vì một lẽ bức tường này cao quá sáu thước và tôi phát
hiện ra giờ đây mình đang nhìn xuống một bãi tha ma rộng lớn. Ở phía xa
kia cũng chẳng phải là căn chòi gì. Mà là một nhà nguyện nhỏ.
Tôi rùng mình, đoạn nhảy xuống giữa những bia mộ. Dù sao thì, có thể
hơi rùng rợn thật đấy nhưng tôi vẫn là cậu học việc của Thầy Trừ Tà cơ mà,
và tôi phải làm quen với những nơi như thế này ngay cả khi trời gần như đã
tối sập. Tôi bắt đầu len lỏi qua những ngôi mộ, di chuyển xuống đồi, và
chẳng bao lâu sau chân tôi đã giẫm lạo xạo lên lối đi rải sỏi dẫn đến nhà
nguyện.
Lẽ ra mọi thứ đã phải đơn giản thế này thôi. Lối đi dẫn xuống bên hông
nhà nguyện; đằng sau đấy, lối đi uốn mình quanh co qua các bia mộ về phía
hai cây thông dò to tướng tạo thành một cổng vòng cung bên trên cổng
nghĩa trang. Lẽ ra tôi phải tiếp tục bước tới nhưng có chút ánh sáng le lói
đằng sau ô cửa kính ghép màu của nhà nguyện, bằng chứng của một ngọn
nến đang chiếu sáng. Và khi đi ngang qua cửa, tôi để ý thấy cánh cửa đang
mở he hé và tôi nghe rõ mồn một giọng nói từ bên trong.
Giọng nói ấy chỉ thốt lên đúng một tiếng: “Tom!”
Là một giọng thấp trầm, giọng của đàn ông, giọng của kẻ quen được
người khác tuân lời. Tôi không nhận biết giọng này.
