chôn của mình, bao năm trời chỉ sống nhờ ăn lấy côn trùng, dòi bọ cùng
những thứ lúc nhúc gớm ghiếc có nghĩa là mụ ta đã chẳng có được lắm hơi
sức. Tất nhiên, nếu như chúng tôi mà đâm đầu vào mụ ta trong bóng tối thì
chuyện sẽ lại khác hẳn.
Tôi và Alice cùng đứng lại. Nếu mà mụ ta bằng cách nào đó tóm được cổ
chân chúng tôi thì sẽ khó mà giãy ra lắm. Mụ ta đang cần có máu đến tuyệt
vọng và sẽ cắm răng vào bất cứ mảng thịt da ấm áp nào đến gần mụ. Hút
được một miệng đầy máu sẽ giúp cho mụ ta khỏe ra và nguy hiểm hơn ngay.
Đáng sợ thật đấy, nhưng chúng tôi phải vượt qua mụ ta thôi.
Tôi lo lắng di chuyển xuống dưới, ngoắc tay ra hiệu cho Alice phải đi
theo mình. Những bậc cấp rất rộng nên chúng tôi có thể chừa ra một khoảng
lớn cho mụ phù thủy. Tôi thắc mắc không rõ mụ ta thoát ra khỏi hố bằng
cách nào. Có khả năng là mụ nữ yêu đã bẻ cong mấy thanh chắn giùm mụ ta.
Hay có lẽ là Meg đã phóng thích Bessy. Khi chúng tôi đi ngang qua, tôi đảo
mắt thoắt nhìn xuống mụ. Đầu mụ ta đang quay về phía chúng tôi nhưng hai
mắt mụ lại nhắm nghiền. Thế mà miệng mụ ta lại ngoác ra thật lớn, và chiếc
lưỡi dài ngoẵng tím bầm của mụ thè ra đến tận bậc thang, như là đang liếm
lấy thứ gì đó từ nền đá ẩm. Mụ ta hít hà, khụt khịt, nghểnh đầu ngược lên và
cố nhấc bàn tay lên. Khi mụ ta mở mắt ra, hai mắt mụ như những đốm lửa
cháy bùng trong bóng tối.
Chúng tôi vội vàng đi xuống, bỏ lại Bessy sau lưng. Khi đến được đầu
cầu thang nơi có ba cánh cửa, tôi đưa trượng cho Alice. Cô gái nhăn nhó
cầm lấy. Alice không muốn phải chạm vào gỗ thanh hương trà. Nhưng tôi đã
bận tay lôi chiếc chìa khóa từ trong túi quần mình ra rồi và thoắt cái là mở
được khóa cửa vào xà lim giam Thầy Trừ Tà.
Cho đến khi đấy tôi vẫn còn lo là biết đâu thầy lại không có trong này. Tôi
nghĩ có thể Meg đã chuyển thầy đi đâu đó khác, hay thậm chí là quẳng thầy
xuống hố dưới tầng hầm mất rồi. Nhưng mà thầy đang ở kia kìa, đang ngồi
trên giường gục đầu xuống hai tay. Khi ngọn nến hắt ánh sáng vào trong xà
lim, thầy ngước lên nhìn về phía chúng tôi, nhưng vẻ mặt thầy tuyền một vẻ
hoang mang ngơ ngác. Sau khi liếc xuống mấy bậc cấp và dỏng tai lắng
