thận. Thầy Trừ Tà đặc biệt lo rằng biết đâu bà ấy lại rời khỏi nhà đi lang
thang đây đó, nên tôi phải đảm bảo sao cho cả cửa sau lẫn cửa trước đều
khóa kín. Ấy vậy mà, những gì Meg làm hoàn toàn không thể ngờ tới...
Khi ấy là lúc xế chiều, tôi đang ở trong phòng làm việc của Thầy Trừ Tà
ghi ghi chép chép bài học vào sổ. Cứ độ chừng mười lăm phút tôi đi ra xem
Meg thế nào. Thường thì tôi hay thấy bà ấy ngủ gà ngủ gật trước lò sưởi;
hoặc là thế hoặc là bà đang rửa rau củ chuẩn bị cho bữa tối. Nhưng lần này,
khi tôi đi ra kiểm tra, Meg không có ở đấy.
Đầu tiên tôi chạy bổ ra cửa, để phòng hờ thôi, nhưng cả cửa sau lẫn cửa
trước đều đang khóa. Tìm qua trong phòng khách rồi, tôi liền đi lên lầu. Tôi
tưởng sẽ tìm ra Meg trong phòng bà, nhưng sau khi gõ cửa mà không thấy
trả lời, tôi đẩy cửa mở ra. Căn phòng trống không.
Càng đi lên tầng trên, lòng tôi càng thêm lo. Khi đến căn phòng trên rầm
thượng cũng chẳng có ai, tôi bắt đầu phát hoảng. Nhưng tôi hít vào một hơi
thật sâu. “Nghĩ đi nào!” tôi tự nhủ. Meg còn có thể ở nơi nào nữa đây?
Chỉ còn duy nhất một nơi và đấy là dưới mấy bậc thang dẫn xuống tầng
hầm. Chuyện này ít có khả năng xảy ra vì Thầy Trừ Tà từng bảo tôi là chỉ
cần nghĩ đến mấy bậc thang đó thôi cũng đã khiến bà ấy nôn nao cơ mà.
Trước hết tôi vào phòng làm việc của thầy, đứng trên ghế đẩu soát tay trên
đầu kệ sách. Chẳng có cách nào Meg lấy được chìa khóa mà tôi không chú ý
đến, nhưng dẫu sao tôi cũng phải đoan chắc cái đã. Chiếc chìa vẫn còn đấy.
Thở phào nhẹ nhõm, tôi thắp nến lên và đi xuống các bậc thang.
Trước khi đến nơi, tôi đã nghe thấy tiếng cánh cổng liên tục va loảng
xoảng, tạo nên âm thanh ầm ĩ hỗn loạn vang vọng khắp nhà một lúc lâu. Nếu
không phải đang mong sẽ tìm ra bà Meg ở đó, hẳn tôi sẽ nghĩ là có thứ gì
đấy từ dưới tầng hầm vừa trèo lên và đang cố thoát ra ngoài.
Nhưng đúng là do Meg thật. Bà ấy đang tóm chặt lấy những thanh sắt và
nước mắt giàn giụa thành dòng trên mặt bà. Qua ánh sáng từ ngọn nến, tôi
thấy Meg đang rung lắc cánh cổng. Căn cứ vào sức lực bà ta đang vận dụng,
có thể khẳng định Meg vẫn còn khỏe lắm.
