sụp tối. Khi tôi bước vào bếp, Thầy Trừ Tà đang đứng cạnh bàn ăn một
mình.
“Alice đâu rồi ạ?” tôi hỏi.
“Đi cùng ông bà Hurst chứ còn ở đâu khác nữa? Chúng ta không thể có
thêm một con bé làm vướng tay vướng chân trong khi phải đối phó với một
ông kẹ.”
Tôi đã mệt nhoài nên chẳng buồn tranh cãi với thầy làm gì. Tôi đã từng
nửa như hy vọng rằng Alice sẽ được phép ở lại đây.
“Con ngồi xuống đây và dẹp ngay cái bản mặt bí xị đấy đi nào. Trông
thảm thế không khéo lại làm sữa ôi mất. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng
thôi.”
“Giờ này thì ông kẹ ở đâu vậy thầy?” tôi hỏi.
Thầy Trừ Tà nhún vai. “Đang nghỉ ngơi dưới một gốc cây hay tảng đá nào
đó, ta cho là thế. Giờ trời đã tối nên nó sẽ sớm xuất hiện thôi. Ông kẹ hoạt
động lanh lẹ dưới ánh sáng ban ngày, và căn cứ vào cái giá phải trả trên
ngọn đồi đá kia, chắc chắn chúng sẽ chiến đấu tự vệ khi bị khiêu khích.
Nhưng ban đêm mới là thời điểm ưa thích của bọn chúng và đấy cũng là lúc
chúng sung sức nhất.
“Nếu đây là cùng một ông kẹ chúng ta đã chạm trán tại Trang trại Stone,
tình hình có khả năng sẽ rất gay go đấy. Vì một lẽ nó sẽ nhận ra chúng ta
ngay khi nó đến gần và sẽ muốn trả thù. Đập vỡ vài khung cửa sổ hay ném
tan mấy ống khói chẳng thấm thía gì đâu. Nó sẽ ra sức phá tan ngôi nhà này
với chúng ta trong ấy. Cho nên đây là trận chiến sống còn. Mà thôi, anh bạn,
vui lên đi,” thầy nói thêm khi nhác thấy vẻ hoang mang trên mặt tôi. “Căn
nhà này tuy cũ kỹ nhưng lại được xây từ loại đá chất lượng của Hạt trên một
móng nhà cực kỳ chắc chắn. Đa số mấy ông kẹ thường ngu ngốc hơn vẻ
ngoài nên chúng ta chưa chết đâu. Những gì ta cần làm là phải khiến nó suy
yếu hơn nữa. Ta sẽ đem thân mình ra làm mục tiêu tấn công. Khi ta đã làm
hao tổn sức mạnh của ông kẹ, con ra tay kết liễu nó với sắt và muối nhé, vậy
nên con đi chất đầy túi của mình đi, anh bạn, phải chuẩn bị chu đáo vào!”
