Jack biết Alice là cháu gái của phù thủy nên không muốn cô gái đến gần gia
đình anh.
“Phải động não chút chứ anh bạn. Một khi con đã thuê ngựa cùng cỗ xe
thì Alice có thể đứng chờ ngoài phạm vi nông trại trong khi con chất mấy
chiếc rương lên xe. Và ta cũng muốn con trở về đây càng sớm càng tốt. Thôi
nhé, thời gian còn ít lắm – hôm nay ta không thể dành ra quá nửa giờ đồng
hồ để dạy con đâu nên chúng ta bắt đầu thôi nào.”
Tôi đi theo Thầy Trừ Tà ra khu vườn phía tây và chẳng bao lâu sau là đã
ngồi xuống băng ghế ngoài đấy, sổ ghi chép mở rộng và bút viết nghiêm
chỉnh sẵn sàng. Hôm ấy là một buổi sáng trời trong ấm áp. Xa xa có chú cừu
kêu be he, trước mặt là những rặng đồi đá đang đẫm mình dưới ánh mặt trời
chói lọi, lốm đốm trên đấy là những bóng mây be bé đang đuổi nhau về
hướng đông.
Năm học việc đầu tiên của tôi chủ yếu chuyên dành nghiên cứu các loại
ông kẹ; còn chủ đề của năm nay là về phù thủy.
“Này nhé anh bạn,” Thầy Trừ Tà lên tiếng, bắt đầu bước qua bước lại khi
thầy giảng. “Như con biết đấy, một mụ phù thủy không thể đánh hơi ra
chúng ta vì cả hai thầy trò ta đều là con trai thứ bảy của người con thứ bảy.
Nhưng điều này chỉ áp dụng được với chiêu ta gọi là "đánh hơi tầm xa" mà
thôi. Nên con ghi chú vào nhé. Đấy sẽ là tiêu đề đầu tiên của con. Đánh hơi
tầm xa chỉ việc đánh hơi thấy có nguy hiểm đang đến gần, như Lizzie
Xương Xẩu đã phát hiện ra đám người từ Chipenden kéo đến đốt nhà mụ ta
ấy. Một mụ phù thủy không thể nào đánh hơi ra chúng ta theo cách ấy được,
nên điều này mang lại cho chúng ta yếu tố bất ngờ.
“Nhưng thứ chúng ta phải cảnh giác đến chính là việc "đánh hơi tầm gần",
nên con cũng nên ghi điều này vào và gạch dưới để nhấn mạnh. Ở khoảng
cách tương đối gần, một mụ phù thủy có thể nhận biết khá nhiều điều về
chúng ta và ngay lập tức biết điểm mạnh lẫn điểm yếu của chúng ta là gì. Và
nếu con càng đến gần một mụ phù thủy thì mụ ta sẽ càng tìm hiểu được
nhiều hơn. Vậy nên luôn phải giữ khoảng cách đấy nhé anh bạn. Đừng bao
giờ để cho một mụ phù thủy đến gần vượt quá chiều dài cây trượng gỗ thanh
