“Vậy thì sao Mab lại biết? Có phải là chiêu trò lừa đảo gì không? Biết đâu
cô ta chỉ giả vờ là mình biết thôi.”
“Không đâu Tom, không phải chiêu trò gì đâu. Cậu còn nhớ cái đêm cậu
cứu tớ ra khỏi tay bọn Mouldheel rồi chúng ta chạm trán với lão bà Maggie
quá cố trong rừng không? Khi ấy Maggie đang đói máu nên đã lên đường
săn đuổi bọn chúng. Vấn đề là, bọn Mouldheel quá đông nên chúng đã trấn
áp được bà. Maggie từng là đầu sỏ của hiệp hội nên bà ấy biết lối vào ở đâu.
Bọn Mouldheel đã moi được bí mật từ bà ấy. Tớ không biết bằng cách nào,
nhưng chắc không dễ chịu gì đâu. Bà bà Maggie của chúng tớ không dễ
dàng khai ra như thế, nên hẳn bọn chúng đã phải làm cho bà đau đớn lắm
lắm. Mab bảo nó cũng sẽ làm tớ đau nữa nếu tớ không thuyết phục được
cậu. Con ả đang giữ món tóc của tớ. Tớ lại đang thấy không khỏe nữa đây
này – chắc giờ này con ả lại làm gì với món tóc ấy, để tớ phải biết thân biết
phận. Và đấy cũng là một phần trong thỏa thuận. Tớ đề nghị sẽ giao mấy
chiếc rương cùng chìa khóa cho Mab còn nó sẽ chỉ cho cậu lối vào đường
hầm và giúp cậu giải cứu gia đình. Không chỉ có thế – nó sẽ phải trả lọn tóc
lại cho tớ. Lấy được tóc về thì tớ mới có ích hơn cho cậu. Chứ còn lúc này
tớ vô dụng thôi. Tớ chỉ còn là cái bóng của chính mình.”
Nghe có vẻ đơn giản. Những gì tôi cần làm là trao mấy chiếc rương ra rồi
tôi sẽ có cơ hội cứu Jack, Ellie và bé Mary – có lẽ là trước nửa đêm; trước
khi mụ Wurmalde kịp ra tay thực thi lời đe dọa của mụ. Nhưng, xét theo một
khía cạnh nào đấy, thì không có gì thay đổi cả.
Quả tình Alice trông không khỏe. Bằng cách nào đó chúng tôi phải giành
lại lọn tóc từ tay Mab, nhưng không phải là cách này. Tôi lắc đầu. “Tớ xin
lỗi, Alice ạ, nhưng tớ không thể làm thế. Như tớ đã kể rồi đấy, cả mụ
Wurmalde cũng bảo mụ sẽ đổi Jack cùng gia đình anh ấy lấy mấy chiếc chìa
khóa. Nhưng dù là tớ đưa chìa khóa cho Wurmalde hay Mab thì đều là
nhượng lại cho một phù thủy. Làm thế vẫn là tiếp sức cho thế lực bóng tối
và đặt toàn Hạt vào vòng nguy hiểm.”
“Nhưng cách này lại hay hơn, đúng không? Cậu có tin mụ Wurmalde
được không? Đưa chìa khóa cho mụ ấy thì dễ quá – nhưng lấy gì đảm bảo
