đáp. “Cháu gái bé con của Tom giúp ích được đấy. Vào Lễ Hội Mùa hãy đưa
cho tao máu của con bé ấy và tao có thể trông thấy tất. Tất tần tật những gì
tao muốn thấy. Giờ thì đưa cho tao chìa khóa mấy chiếc rương rồi tao để bọn
mày đi nào.”
Phát tởm vì những gì Mab vừa nói, tôi giương thanh trượng lên. Lẽ ra tôi
đã giáng trượng xuống ngay đầu cô ả, nhưng Mab chỉ dương dương tự đắc
mỉm cười nhìn tôi rồi chỉ tay qua cánh cửa gỗ to đùng. Ánh mắt tôi nhìn
theo hướng Mab chỉ, và kia, bên kia cây cầu kéo, tôi trông thấy một cảnh
tượng khiến tim tôi rơi thõng xuống đế giày.
Đám quân lính mặc áo choàng đỏ đã đi mất. Ngựa thồ cũng chẳng thấy
đâu. Không cả bệ súng. Thay vào đấy là những bóng người đang bước ra
khỏi rặng cây và băng qua bãi cỏ rậm rì tiến về phía chúng tôi. Những kẻ
khác còn đứng gần cầu kéo hơn nữa – những mụ đàn bà mặc váy áo dài
thượt tay cầm dao. Mab đã lên kế hoạch tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất.
Bọn Malkin đã đào thoát qua đường hầm. Quân lính đã bỏ ra chiến
trường, để mọi chuyện còn dang dở. Và giờ đây lũ Mouldheel đang đến
chiếm lấy mấy chiếc rương. Mab đã dự định mang rương ra khỏi tháp theo
cách này từ trước. Cô ta đã chiêm bói kỹ lưỡng để giành được phần thắng.
Kế hoạch mà tôi cùng Alice ấp ủ trở nên vô vọng. Mab đã khôn lanh hơn
chúng tôi và lúc này chúng tôi không thể đánh bại cô ả được nữa. Tôi thấy
buồn nôn. Ellie và Jack rồi sẽ lại là tù nhân – và mối đe dọa cho con của hai
người giờ là có thật. Vẻ tàn ác trên khuôn mặt Mab cho tôi biết điều ấy.
“Nghĩ đi Tom,” Mab nói tiếp. “Cậu nợ tớ. Lẽ ra tớ đã có thể đứng chờ
trong rừng ấy cùng những người khác thôi, phải không nào? Chỉ việc đứng
chờ ở nơi an toàn và đợi đám lính bỏ đi, y như tớ biết là bọn chúng sẽ làm
thế. Nhưng thay vào đấy, tớ lại liều mạng đưa cậu vào trong tháp cứu lấy
người thân của cậu. Tớ đã thấy trước chuyện sắp xảy đến. Rằng khi tháo
chạy lẽ ra bọn Malkin sẽ cắt cổ gia đình cậu. Tớ trông thấy điều ấy rõ như
ban ngày; thấy chúng xông vào buồng giam, tay lăm lăm dao. Và tớ đã giúp
cậu cứu họ. Nhưng tớ không làm thế không công đâu. Cậu biết chúng ta đã
đồng ý những gì. Vậy nên giờ cậu nợ tớ nhiều lắm. Chúng ta đã có thỏa
