“Cái này rộng quá!” Mab vừa khinh khỉnh cười vừa ướm áo lên người,
gấu váy lết phết trên sàn nhà. "Cậu thấy sao hả Tom? Trông tớ khá quyến rũ
ấy chứ nhỉ?"
Mab đang ướm ngược chiếc váy, lưng váy hướng về phía tôi, và tôi há
hốc khi nhìn thấy hàng cúc chạy từ cổ xuống chân váy. Tuy không có đủ
thời gian để đếm nhưng tôi kịp nhìn rõ để ngờ rằng cúc áo được làm từ
xương. Lần gần đây nhất tôi trông thấy những cúc áo thế này là trên chiếc
váy của Meg Skelton, mụ phù thủy nữ yêu từng sống trong căn nhà của
Thầy Trừ Tà tại Anglezarke. Có phải váy cưới của mẹ tôi lại được cài bằng
xương như váy của mụ phù thủy nữ yêu ấy?
Mab quẳng áo về phía Jenney. “Quà cho mày đấy Jennet!” cô ả nói lớn.
“Lớn lên thì mày sẽ mặc vừa! Chỉ cần kiên nhẫn thôi!”
Jennet bắt lấy áo, vênh mặt lên vẻ ghê tởm. “Em chẳng cần cái váy cũ
mèm này đâu! Mày giữ lấy đi Beth,” con ả vừa nói vừa quẳng qua cho đứa
em song sinh.
Lúc này Mab đã lôi từ trong rương ra món thứ hai. Là một thứ vải vóc
khác. Cô ta lại ướm áo lên người, thử cỡ áo, cho dù đây rõ là áo đàn ông.
Ngay lập tức tôi đoán ra: đấy là áo của bố – chiếc áo bố từng dùng để che
những tia nắng mặt trời gay gắt cho mẹ khi bố tìm thấy bà bị trói vào bờ đá
bằng một sợi xích bạc – là sợi xích tôi đang giữ cho đến khi bị ngài Nowell
tước lấy. Mẹ đã giữ lại chiếc áo để tưởng nhớ đến những gì bố từng làm.
“Cái áo cũ kỹ mốc meo này là quà cho mày đấy Beth!” Mab vừa gọi lớn
vừa quẳng áo cho con em mình, miệng cười chế nhạo.
Dĩ nhiên cảnh này còn đỡ hơn cảnh Mary bị hại, nhưng tôi vẫn thấy đau
lòng khi những vật dụng của mẹ tôi bị đối xử thất kính như vậy. Cuộc đời
của mẹ nằm trong chiếc rương này, và tôi vẫn muốn vui vẻ xem xét các món
đồ hơn là phải nhìn thấy Mab quơ cào sục sạo chúng. Và Tibb tin rằng trong
đây còn có thứ gì đấy vô cùng quan trọng. Thứ mà Mab có thể tìm ra bất cứ
lúc nào.
