há ra đóng lại vài lần; đoạn anh lắc đầu hoang mang. Anh trông có vẻ đủ
cứng cáp để đứng trên hai chân nhưng lời lẽ thì đã bỏ anh mà đi mất rồi. Tôi
chỉ biết hy vọng là Alice sẽ có thể tìm thấy được thứ gì đó trong rương của
mẹ để giúp cho Jack mà thôi.
***
Ngay sau khi mặt trời lặn chúng tôi cảm ơn bà Agnes Sowerbutts rồi lên
đường, cơn mưa đã dịu đi thành mưa phùn lắc rắc.
Alice và tôi bước đi phía trước dẫn đường nhưng vận tốc chúng tôi không
được nhanh lắm. Cơn mưa cuối cùng cũng dứt hẳn, nhưng vẫn còn mây ken
dày và trời rất tối, điều này ít ra sẽ làm cho bất cứ kẻ nào đang phục đón
đường chúng tôi phía trước thêm phần khó khăn. Bé Mary lo lắng cứ mãi
bám vào mẹ, khiến mẹ cô bé phải liên tục dừng bước vỗ về con bé. Jack cứ
nhẩn nha nhẩn nhơ như thể anh có cả ngày rộng tháng dài, nhưng anh lại va
vấp vào đủ thứ và có lúc còn trượt chân khỏi một súc gỗ, tạo ra tiếng động
đủ ầm ĩ để đánh động mọi phù thủy ở Pendle.
Kế hoạch của chúng tôi là đi men theo hướng đông, băng qua rừng Quạ
về hướng xa phía tay phải. Phần đầu tiên trong kế hoạch diễn ra êm gọn,
nhưng khi chúng tôi bẻ cua để tiến về tháp từ hướng bắc, tôi bắt đầu cảm
thấy mỗi lúc một thêm bất an. Tôi có thể cảm nhận được điều gì đó đằng xa
kia trong bóng tối. Thoạt đầu tôi chỉ mong là sự tưởng tượng của mình đang
bày trò, nhưng những đám mây bắt đầu bị gió xé toạc thổi tản mác đi, bầu
trời mỗi phút một thêm sáng hơn. Rồi mặt trăng tìm thấy khe hở giữa những
đám mây và toàn khu vực được chiếu sáng dưới ánh trăng bàng bạc. Khi liếc
qua sau vai, tôi có thể trông thấy những bóng người thực thụ ở phía xa xa
trước khi một đám mây lớn một lần nữa lại nhấn chìm chúng tôi vào bóng
tối.
“Bọn chúng đang ở sau chúng ta đấy Alice, và đang tiến mỗi lúc một gần
hơn,” tôi bảo với Alice, giữ cho giọng mình thật khẽ để không đánh động
những người khác.
