Nghe những lời ấy thốt ra một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi, và
trong tâm tưởng mình tôi lại trông thấy một hồ nước dưới lòng đất, với
những mảnh xác của thủy ác vong lều bều bất động, mặt hồ trông phẳng
lặng như gương. Rồi tôi nhớ đến cảm giác bất an của mình.
“Cháu đã cảm nhận một luồng ớn lạnh khi chúng cháu đi ngang qua hồ
nước ngầm,” tôi nói. “Như thể là cháu đang bị nhìn trừng trừng vào vậy. Có
lẽ nào ai đó đang sử dụng hồ nước như là chiếc gương để trông thấy chúng
cháu đi ngang qua không vậy ạ?”
Bà Agnes gật đầu và hai mắt trở nên đăm chiêu. “Có thể lắm, Tommy ạ.
Mà nếu là như thế, thì bọn chúng sẽ biết là con đã rời khỏi vòng an toàn của
tòa tháp và bọn chúng sẽ phục đón chờ con quay lại đấy.”
“Vậy chúng cháu sẽ đi đường khác thôi,” tôi đề nghị. “Thầy Trừ Tà vẫn
còn ở trong tháp Malkin nên thầy sẽ hạ cầu xuống cho chúng cháu. Chúng
cháu có thể đi thẳng xuyên qua rừng đến tháp. Bọn chúng sẽ không ngờ thế
đâu.”
“Có thể thử cách này,” Alice ngờ vực đáp. “Nhưng bọn chúng cũng có thể
chờ trong rừng Quạ vậy, và chúng ta sẽ phải gào to lên cho Thầy Trừ Tà để
chúng ta vào. Dầu thế, làm vậy chúng ta vẫn có thể có cơ may cao hơn. Nhất
là nếu chúng ta đi vòng theo đường dài và tiến đến từ hướng bắc.”
“Nhưng còn có một rắc rối khác,” tôi bảo. “Có thể Thầy Trừ Tà sẽ bận
rộn hàng giờ liền xử lý những người chết dưới hầm ngục. Vậy thì thầy sẽ
không nghe thấy chúng ta. Chúng ta sẽ phải chờ đợi trước khi quay về. Chờ
cho đến sau khi trời tối...”
“Các cháu luôn được chào đón ở lại đây cho đến khi đấy,” bà Agnes bảo.
“Thế một ít súp để làm ấm dạ thì thế nào nhỉ? Gia đình cháu sẽ rất đói khi
họ thức giấc. Ta sẽ nấu một ít cho mọi người.”
Trong khi bà Agnes chuẩn bị thức ăn, từ phòng bên vọng ra tiếng khóc
khe khẽ. Bé Mary đã tỉnh giấc. Gần như ngay tức khắc tôi nghe thấy tiếng
Ellie dỗ dành con bé, nên tôi gõ lên cửa phòng rồi bước vào. Ellie đang vỗ
