Thế là, ngay sau khi trời tối, chúng tôi sửa soạn quay lại Downham.
Chúng tôi sẽ để Ellie, Jack và Mary lại trong tháp, nơi này mọi người sẽ
được an toàn.
“Thôi,” Thầy Trừ Tà lên tiếng, đưa mắt lần lượt nhìn James, Alice và tôi,
“ta ước sao mình có được một phương cách dễ dàng hơn. Nhưng chuyện này
phải được tiến hành thôi. Dù cho có xảy ra chuyện gì, thì chúng ta vẫn có
một lợi điểm. Ngọn tháp này giờ đây nằm trong tay chúng ta và những chiếc
rương cùng mọi thứ trong ấy đều được an toàn. Vậy nên chí ít thì chúng ta
cũng đã đạt được những điều ấy.”
Thầy tôi nói phải ấy chứ. Hiện tại hai nữ yêu đang kiểm soát ngọn tháp
này. Nếu được may mắn thì tôi sẽ sớm có thể quay lại tìm tòi qua những
chiếc rương của mẹ một cách đường hoàng. Nhưng trước tiên – hy vọng là
cùng với sự trợ giúp của dân làng Downham – chúng tôi phải đối đầu với
các tộc phù thủy và phá tan lễ sabbath của bọn chúng trước khi nghi lễ có
thể được tiến hành.
Vậy là một lần nữa chúng tôi rời khỏi tháp qua đường hầm. Trong lúc
chúng tôi tiến lên phương bắc, một cơn gió ào ào từ phía tây bạt tới, không
trung mang luồng khí lạnh. Đến Downham chúng tôi nghỉ qua phần đêm còn
lại tại nhà cha Stocks, cố chợp mắt lấy vài giờ đồng hồ khi còn có thể. Thức
dậy trước lúc bình minh để có thể gặp được những thanh niên trai tráng
trước khi ngày làm việc của họ bắt đầu, chúng tôi không bỏ lỡ một giây phút
nào đi gõ cửa từng nhà một trong làng, ráo riết tuyệt vọng cố gắng gầy dựng
một đội quân. Tôi đi cùng Alice, chịu trách nhiệm những ngôi nhà ven làng
và các nông trại gần đấy, trong khi Thầy Trừ Tà và James tập trung vào khu
vực chính giữa làng.
Chúng tôi đến được ngôi nhà đầu tiên vừa kịp lúc nhìn thấy người trong
nhà ấy bước ra ánh sáng hừng đông xam xám. Ông này là người lao động
trên đồng, người xù xì cộc cằn, đang lấy tay chụi cặp mắt lờ đờ khỏi cơn
buồn ngủ với viễn cảnh về một ngày lao động dài dặc mệt nhoài trước mặt.
Ngay cả trước khi chúng tôi mở miệng, tôi có thể thấy là ông này sẽ chẳng
buồn đoái hoài gì đến chúng tôi cả.
