mặt với đống lửa, tất cả bọn chúng hoặc là phù thủy hoặc là người trong tộc.
Và tất cả đều trang bị vụ khí đến tận răng. Đám đàn bà giắt mã tấu ngay thắt
lưng, một số còng vung dao loạn vạ để lưỡi dao phản chiếu ánh lửa; đàn ông
mang gậy dài có buộc dao nhọn hay những lưỡi câu lưỡi móc man rợ ngay
đầu.
Rồi ở đó, bên kia đống lửa, đối mặt với đám người đang quây quần, bên
cạnh là bốn phù thủy khác – một trong số đó là Mab Mouldheel – là hình
dáng cao lớn, đáng sợ của Wurmalde. Mụ ta đang thao thao với các tộc,
khoa chân múa tay điên cuồng để nhấn mạnh vào những gì mụ đang nói. Tôi
chỉ chớm có thể nghe thấy giọng của mụ, được gió văng vẳng thổi đến,
nhưng lại ở cách quá xa nên không thể nghe ra từng từ hẳn hòi được.
Nghi thức tế lễ thì dường như không thấy tiến hành gì nhiều. Ở một bên
của đám đông đang quây quần, một con cừu đang được quay trên xiên
nướng và thậm chí tôi còn có thể nhìn thấy mấy thùng bia to tướng. Trông
như thể bọn chúng đang chuẩn bị tiệc ăn mừng gì đây.
“Con có thể trông thấy Mab, nhưng còn những đứa kia đang đứng bên
Wurmalde là ai vậy ạ?” tôi hỏi, cố nói cho thật khẽ – mặc dù ít có khả năng
là tôi có thể bị nghe thấy: gió thì đang thổi bạt về phía chúng tôi trong khi
đám phù thủy đang gào lên đáp lại lời Wurmalde, một số mụ còn ré lên thật
to đến nỗi người chết cũng phải đội mồ sống dậy.
Alice là người đáp lời. “Mụ đứng bên phải là Anne Malkin, thủ lĩnh hiệp
hội. Kế mụ ta là Già Florence, là người cầm đầu đám Deane. Mụ ta già cả
lắm rồi, và tối nay mụ này chẳng đáng cho chúng ta e sợ. Hẳn bọn chúng đã
phải khiêng mụ ta lên đỉnh đồi này đấy. Mụ thứ ba là Grimalkin, kẻ ám
sát...”
Nghe thấy tên Grimalkin là lông tóc sau gáy tôi xao động. Mụ ta là tay sát
thủ tàn bạo mà mụ Wurmalde đã đe dọa là sẽ sử dụng để xử Jack và gia đình
anh ấy; là kẻ đã đánh dấu địa phận Pendle bằng dấu hiệu cảnh cáo của riêng
mụ.
