Tôi không hiểu ý thầy là gì trong một chập, nhưng rồi nữ yêu nhả mụ
Wurmalde ra và tôi nghe thấy mụ ấy thét lên thất thanh khi rơi qua vùng
không trung hỗn loạn. Tôi không nghe thấy khi mụ ta va mình vào bãi đá vì
âm thanh đã bị tiếng sấm át cả đi, nhưng tôi biết đã xảy ra chuyện gì. Rùng
mình gai hết cả người khi nghĩ đến những gì thầy trò tôi sẽ tìm thấy, tôi theo
chân Thầy Trừ Tà về phía tảng đá hiến tế kia.
“Ở yên đây, anh bạn,” thầy ra lệnh cho tôi, còn mình bước đến trước để
xem xét.
Tôi không cần phải được bảo đến lần thứ hai và run rẩy đứng chờ ngay
đấy cho đến khi thầy tôi quay trở lại bên tôi.
“Thế là xong một đời trường sinh bất tử!” thầy ảm đạm bảo. “Mụ ta sẽ
không quấy phá chúng ta nữa đâu. Rốt cuộc đã chấm hết.”
Nhưng chưa hết đâu, và tôi lo ngại đến điều tồi tệ nhất. Chỉ đến khi chúng
tôi gặp được những người khác từ trên đồi đi xuống thì sự thật mới được xác
nhận. Alice lẫn trong những người này nhưng cô bé đang khập khiễng đến
thương.
“Cậu có sao không?” tôi hỏi Alice.
“Không có gì phải lo đâu Tom ạ. Chỉ bị trẹo chân khi đang chạy xuống
sườn đồi thôi mà...”
Rồi tôi nhận ra không thấy bóng dáng James đâu, và ngay cả trước khi
Alice mở miệng, nhìn qua mặt cô bé là tôi biết có chuyện khủng khiếp nào
đó đã xảy ra.
“Phải James không?” tôi hỏi mà lòng hoảng kinh với ý nghĩ rằng có
chuyện đã xảy ra cho anh trai mình.
Alice lắc đầu. “Không phải Tom à. James không sao. Chỉ là vài vết cắt vết
bầm thôi. Anh ấy đang giúp mang những người bị thương xuống đồi. Mà là
cậu đấy Tom. Cậu đang lâm vào vòng nguy khốn vô cùng. Tớ đã cố tóm lấy
Mab, nhưng con ả đã thoát đi. Nhưng chỉ lỉnh đi sau khi huênh hoang rằng
bọn chúng đã chiến thắng; rằng bọn chúng đã tiến hành nghi thức tế lễ trên
Hòn Gore khi mặt trời lặn. Tớ tin lời con ả, Tom à. Nghĩa là khi chúng ta leo
