hay khiến cho mèo phải thét váng cả ống khói như thể chính Ác quỷ đang
kéo lấy đuôi nó vậy.
“Sowerbutts kia, con bé này thuộc về ta,” Lizzie đáp, giọng mụ ta lặng lẽ
lạnh lùng, tràn đầy ác ý. “Bọn ta có cùng dòng máu hắc ám. Ta có thể dạy
cho nó những gì nó phải biết. Ta là người mà nó cần.”
“Alice không cần một phù thủy như mi!” Agnes quát lại. “Bố mẹ nó
không phải là phù thủy nên tại sao con bé lại phải đi theo con đường tăm tối
của mi chứ? Hãy để cho con bé yên. Để con bé lại với ta còn mi đi lo việc
của mi đi.”
“Nó mang dòng máu phù thủy trong người và từng ấy là quá đủ rồi!”
Lizzie tức tối rít lên. “Mi chỉ là một kẻ ngoài cuộc không thích hợp để nuôi
nấng con bé!”
Không đúng. Agnes quả là người nhà Deane nhưng cô ấy đã cưới một
người đàn ông lương thiện ở Whalley. Một người buôn đồng nát. Khi bác ấy
qua đời, cô Agnes quay về Roughlee, nơi dòng họ Deane sinh sống.
“Ta là cô của con bé và từ giờ ta sẽ là mẹ của nó,” Agnes cự lại. Cô vẫn
còn đang nói cứng nhưng gương mặt cô đã trắng bệch và tôi có thể thấy cái
cằm phúng phính của cô run run, hai bàn tay cô lập ca lập cập vì sợ.
Tiếp theo đấy, Lizzie giẫm chân trái xuống sàn. Chỉ dễ dàng như thế.
Trong chớp mắt, lửa trong lò sưởi tắt ngúm, các ngọn nến chấp chới rồi tắt
phụt, cả căn phòng ngay lập tức tối om, lạnh ngắt, kinh hoàng. Tôi nghe thấy
cô Agnes thét lên vì sợ, rồi tôi thấy cả mình cũng gào lên, tuyệt vọng chỉ
muốn thoát ra ngoài. Hẳn tôi sẽ chạy qua cửa, nhảy qua cửa sổ hay thậm chí
quơ quào bò lên ống khói. Tôi hẳn sẽ làm bất cứ chuyện gì, chỉ để thoát đi.
Đúng là tôi thoát ra thật, nhưng là với Lizzie đi bên cạnh. Mụ ta chỉ tóm
lấy cổ tay tôi kéo tôi đi ra ngoài đêm tối. Chẳng có ích gì trong việc kháng
cự lại cả. Mụ ta quá khỏe, lại tóm tôi quá chặt, những móng tay của mụ bấu
vào da tôi. Giờ đây tôi đã thuộc về mụ ta và sẽ chẳng có cách nào mà mụ ta
chịu để tôi đi cả. Và đêm hôm ấy mụ ta bắt đầu huấn luyện tôi như một phù
thủy. Đấy là khởi đầu cho mọi rắc rối của tôi.
