xảy ra, nhưng chúng tôi lại trông thấy một điều khiến mọi người dừng phắt
lại.
Cháy sém và in hằn trên sàn nhà là một loạt dấu chân, có cả thảy chín dấu,
mỗi dấu mang hình móng guốc chẻ. Dấu chân bắt đầu từ giữa phòng rồi
chấm dứt ngay ngoài cửa bếp. Điều này cho thấy Quỷ Vương đã hiện hình ở
nơi này, bước chín bước kia rồi lại biến mất. Thế giờ hắn ở đâu? Một cơn ớn
lạnh xuyên thấu tim tôi. Có thể hắn sẽ xuất hiện ngay cho xem.
Dẫu vậy, chẳng thể làm gì khác hơn là phải tiếp tục, không ai nói năng lời
nào, chúng tôi bồn chồn bước vào bếp. Vào trong này, ông Arkwright đi
thẳng đến bồn rửa dưới lề cửa sổ và vơ lấy con dao to tướng ông từng khoe
với tôi trong buổi học đầu tiên. Cánh cửa dẫn lên mấy cầu thang mở toang.
Liệu có thứ gì trên mấy phòng ngủ không nhỉ?
Sau khi ra lệnh cho Vuốt ở lại trong bếp canh chừng, ông Arkwright dẫn
đường đi lên, sánh bước cùng Thầy Trừ Tà. Tôi đứng cùng Alice nơi đầu
cầu thang, trong khi hai người kia lùng sục, chúng tôi căng thẳng đứng chờ,
lắng nghe tiếng ủng lộp cộp khua qua từng phòng ngủ. Lại cũng chẳng có gì.
Sau đấy thì chỉ còn lại căn phòng lớn trên tầng trên cùng của ngôi nhà, nơi
đặt phòng làm việc của ông Arkwright. Hai người họ vừa bước vào phòng
thì ông Arkwright kêu lên một tiếng thống thiết. Nghĩ là ông ấy bị thương
hay tấn công, tôi vội vã lao lên ứng cứu.
Ngay khi bước vào phòng thì tôi đã rõ vì sao ông lại la lên như vậy. Hai
cỗ quan tài của bố mẹ ông Arkwright đã bị xô khỏi giá đỡ và đập nát. Đất
cùng xương cốt chất thành đống trên sàn nhà. Rồi còn có thêm nhiều dấu
móng guốc chẻ cháy in lên ván sàn nữa.
Ông Arkwright phát rồ vì đau thương và phẫn nộ, toàn thân lập cập run
rẩy. Chỉ Thầy Trừ Tà mới có thể khiến Arkwright bình tĩnh trở lại.
“Quỷ Vương đã gây ra chuyện này,” thầy tôi nói với ông. “Hắn làm thế để
chọc giận anh. Hắn muốn cơn giận dữ ngút trời che mờ phán đoán của anh.
Hãy bình tĩnh vì lợi ích của tất cả chúng ta. Khi chuyện này xong xuôi,
