“Ôi Tom, lẽ ra tớ không nên bỏ cậu lại một mình,” Alice vừa khóc vừa
siết lấy tay tôi. “Tớ cứ tưởng nó vẫn còn nằm dưới cối xay chứ.”
“Thôi, cũng không có tổn hại thật sự nào,” ông Arkwright quan sát. “Phải
cảm ơn Alice về việc này nhé cậu Ward. Cô ấy đã cảm nhận được ngoài này
có gì không ổn. Giờ ta hãy cùng vào bên trong kiểm tra cái hố còn lại nào.”
Đúng như chúng tôi tiên liệu, mụ thủy phù thủy đã trốn thoát – hay, khả
năng cao hơn là, đã được thả tự do. Những song sắt bị bẻ cong và những dấu
chân có màng trên nền đất mềm dẫn đi ra xa, nhỏ hơn dấu chân của con tôm
ác quỷ.
“Chắc chắn đây là trò của Quỷ Vương,” Thầy Trừ Tà bảo. “Hắn muốn
phô trương sức mạnh lắm.”
“Nhưng mụ phù thủy giờ đang ở đâu?” Ông Arkwright hỏi.
Con Vuốt được kêu đến và nó lùng sục cặn kẽ từng ngóc ngách trong khu
vườn; hai thầy trừ tà đi sát theo nó, vũ khí lăm lăm sẵn sàng.
“Mụ ta không có ở đây đâu Tom, chuyện này thì rõ rồi,” Alice bảo tôi.
“Bằng không thì tớ đã đánh hơi được mụ ấy.”
“Nhưng nếu Quỷ Vương đang ở gần đây thì cậu không đánh hơi ra đâu,”
tôi rùng mình đáp. “Chẳng ai trong chúng ta nghi ngờ mụ Morwena trên
thuyền đấy thôi.”
Alice gật gù và trông vô cùng khiếp đảm.
“Nhưng mụ ta đang trốn vào đâu mới được nhỉ?” Tôi hỏi.
“Chắc đã băng qua mương và tẩu thoát vào đầm lầy rồi,” Alice nói. “Có
thể là Satan vác mụ ta băng qua. Muối sẽ không làm hắn chùn bước đâu,
đúng không? Hắn quá mạnh so với những chiêu trò cũ rích như thế!”
Khi cuộc lùng sục tỏ ra không mang lại kết quả, chúng tôi lui vào bếp, tôi
nhóm lửa trong bếp lò. Bị thế lực bóng tối đe dọa, chúng tôi không ăn uống
gì nhưng ít ra còn được ấm áp và thay phiên nhau thức canh chừng. Vuốt
được lệnh đứng canh bên ngoài để cảnh báo cho chúng tôi nếu có thứ gì từ
đầm lầy tiến vào.
