ngay cả từ khoảng cách xa như vậy, mụ ta cũng có thể giết sạch chúng ta
trong giấc ngủ.”
Chúng tôi làm theo lời Thầy Trừ Tà, nhưng trước tiên tôi lại thổi lửa lên
và để mở cửa bếp lò cho bếp tỏa nhiệt thẳng vào trong phòng. Chúng tôi
cũng châm thêm hai ngọn nến để ánh nến soi rõ đến tận sáng. Tôi cũng đổ
đầy hai túi với muối và bột sắt lấy từ trong túi đồ để có thêm vũ khí chống
lại thế lực bóng tối. Nhưng khi đã an vị, chẳng ai nói lời nào. Tôi liếc sang
Alice, cô đang nhìn trân trối xuống sàn nhà và trông rất hoảng loạn. Cả Thầy
Trừ Tà lẫn ông Arkwright đều trông rất dữ tợn và cương quyết nhưng tôi tự
hỏi trong lòng họ đang cảm thấy thế nào. Dẫu sao thì, ai mà có thể làm gì để
chống lại một thứ quyền năng hùng mạnh như quyền năng của Quỷ Vương
cơ chứ? Còn về ông Arkwright, chắc là ông đang suy nghĩ những gì mụ phù
thủy vừa nói – rằng quyền năng hắc ám của cha mụ đã ngăn không cho
người mẹ tội nghiệp của ông Arkwright bước đến vùng ánh sáng.
Ông Arkwright có thể hy vọng làm gì bây giờ? Chẳng gì cả. Hoàn toàn
không. Nếu điều ấy là thật, linh hồn bố mẹ ông sẽ bị mắc kẹt nơi cối xay cho
đến khi thế giới này tận diệt.
Điều đầu tiên cảnh báo sự nguy hiểm cho tôi là sự im lặng. Im lặng đến
căng thẳng. Tôi chẳng nghe thấy gì. Không một tiếng động dù là nhỏ nhất.
Điều thứ hai là tôi không thể nhúc nhích. Tôi đang ngồi trên sàn nhà như lúc
nãy, đầu tựa vào tường. Tôi thử quay đầu nhìn về phía Alice, nhưng thân thể
tôi không chịu nghe lời. Tôi cố thốt lên để cảnh báo những người còn lại về
mối lo sợ của mình nhưng đến mở mồm tôi cũng không làm được.
Tôi có thể nhìn thấy ngọn nến trên sàn đối diện, đặt trong tầm với của
Thầy Trừ Tà. Mới lúc nãy nến hãy còn nhấp nháy, giờ thì chẳng hề lay động.
Trông như thể nó được tạc từ kim loại; dường như nó phản chiếu thay vì tỏa
ra ánh sáng. Bên tay trái tôi là bếp lò với cửa để mở; tôi có thể nhìn thấy
ngọn lửa bên trong nhưng lửa đứng im. Rồi tôi nhận ra mình đang không hít
thở. Hoảng hốt, tôi cố hít vào nhưng chẳng có gì xảy ra. Ấy vậy mà tôi
không thấy đau đớn gì. Cơ thể tôi không kêu gào đòi không khí. Bên trong
