ấy sẽ không thể thắng. Mà nếu không nhờ Alice triệu gọi mụ ta, mụ phù
thủy sát thủ kia sẽ không đứng cùng phe với cậu Ward. Vậy nên ngay cả tôi
cũng mắc nợ cô bé.”
Tôi sững sờ trước lời biện hộ của ông Arkwright dành cho Alice. Tôi
chưa khi nào nghe thấy ông ấy nói năng hùng hồn và nhiệt tình đến vậy.
Thốt nhiên tôi thấy hy vọng tràn trề.
“Từ những gì tôi nghe qua thì cô bé được nuôi lớn trong điều kiện không
tốt, một kiểu huấn luyện thuật phù thủy mà có rất ít kẻ, dù là có cá tính
mạnh mẽ nhất đi chăng nữa cũng không thể quay đầu lại được. Việc cô bé
tìm lại được chính mình và đóng góp rất nhiều cho thầy thấy dũng khí của
cô bé. Tôi không nghĩ chúng ta đang đối phó với một phù thủy ở đây. Và
chắc chắn không phải là phù thủy độc. Nhưng có lẽ, như mọi kẻ trong chúng
ta, cô bé sở hữu cả mặt tốt và mặt xấu trong người, mà thầy thì đã quá rõ
rằng trong mỗi tâm hồn của chúng ta đều có ánh sáng và bóng tối tranh đấu
với nhau. Tôi thì tôi biết thế này: đôi lúc những suy nghĩ của tôi còn đen tối
hơn suy nghĩ của đa số kẻ khác. Và tôi đã phải đấu tranh thật dai dẳng và
gian nan để kiềm chế thói rượu chè của mình. Vậy nên thầy hãy để Alice tự
do ra đi. Không phải là thầy thả một phù thủy vào thế giới này đâu. Mà là
thầy đang phóng thích cho một cô gái mà tôi tin sẽ chứng tỏ mình là một
phụ nữ ý chí kiên cường; cô bé vẫn thuộc về phe chúng ta, mặc cho cô có
chọn sử dụng phương pháp nào đi nữa. Như tôi đã nói, có một biện pháp
dung hòa hai bên,” ông nói tiếp. “Đừng bỏ cô bé vào hố. Thay vào đấy, sao
thầy không để cô bé ra đi và tự tìm lấy con đường cho riêng mình trong thế
giới này? Chỉ đuổi cô bé đi thôi. Hãy làm thế vì tất cả chúng ta. Đấy là lối
thoát cho tình huống phức tạp này.”
Một đỗi im lặng thật lâu, rồi Thầy Trừ Tà nhìn sang tôi. “Như thế đã đủ
nhân từ với con chưa, anh bạn? Con có thể chấp nhận quyết định ấy không?
Nếu ta làm vậy, liệu con sẽ tiếp tục học việc với ta chứ?”
Ý nghĩ không được gặp lại Alice thật khó có thể chịu đựng, nhưng như
vậy còn đỡ hơn là cô ấy bị kết tội rồi sống hết quãng đời còn lại dưới hố. Tôi
