phải cuốc bộ chứ – chắc hẳn cậu ta mừng lắm khi được chở đi...”
Ông Gilbert mỉm cười, đoạn bắt lấy tay tôi. “Rất vui được gặp cậu, cậu
Tom. Nhưng giờ thì tôi để cậu thoải mái từ biệt đây. Thế tôi sẽ gặp cậu dưới
kia nhé,” ông vừa nói vừa hất đầu về phía sà lan rồi bước xuống.
“À anh bạn, đừng quên viết thư đấy. Con có thể gửi thư cho bọn ta sau
tuần đầu tiên để chúng ta biết con hòa nhập thế nào,” Thầy Trừ Tà đưa tôi
vài ba đồng tiền bạc. “Còn đây là chút ít cho Bill Arkwright phụ nuôi dưỡng
con.” Rồi thầy đặt một đồng tiền vàng vào tay tôi. “Ta không nghĩ con sẽ
gặp rắc rối gì đâu. Cứ làm việc hăng hái cho Arkwright như con đã làm việc
cho ta thì mọi chuyện sẽ êm xuôi thôi. Con sẽ có một người thầy khác cùng
cách làm việc của riêng anh ta trong một thời gian và nhiệm vụ của con là
phải thích ứng với người ấy – chứ không phải ngược lại. Hãy cập nhật tập
vở và ghi chép mọi điều Arkwright dạy con – cho dù đấy không hẳn giống
với những gì ta từng dạy. Có thêm góc nhìn nhận khác bao giờ cũng hay cả,
và cho đến lúc này thì Arkwright là chuyên gia về mọi thứ dưới nước đấy.
Nên con hãy lắng nghe cẩn thận và luôn cảnh giác đề phòng. Hiện thời toàn
Hạt là một nơi nguy khốn. Tất cả chúng ta đều cần tỉnh táo khôn ngoan!”
Dứt lời, Thầy Trừ Tà gật đầu chào tôi rồi quay bước. Chỉ đến khi thầy rời
khỏi cầu thì Alice mới tiến đến. Cô quàng tay ôm tôi thật chặt.
“Ôi Tom! Tom! Tớ sẽ nhớ cậu đấy,” Alice nói.
“Tớ cũng sẽ nhớ cậu,” tôi đáp, một cục nghẹn trào dâng trong họng.
Alice lùi ra và giữ tôi trong khoảng cách một sải tay. “Làm ơn bảo trọng
nhé. Nếu có chuyện gì xảy đến cho cậu thì tớ không chịu nổi mất...”
“Sẽ không sao đâu,” tôi cố làm Alice yên lòng. “Với lại tớ biết tự chăm
sóc mình mà. Đến bây giờ cậu phải rõ rồi chứ.”
“Nghe này,” cô thoáng nhìn qua vai, “nếu cậu gặp rắc rối hay cần kể gấp
cho tớ nghe chuyện gì, hãy dùng đến gương nhé.”
Những lời Alice nói khiến tôi sửng sốt đến độ phải lùi lại một bước. Phù
thủy sử dụng gương để liên lạc thông tin với nhau và tôi từng trông thấy
Alice dùng gương một lần. Thầy Trừ Tà sẽ hoảng kinh lên mất nếu nghe
