"Đây là một nơi thanh sạch” Sheree nói, "một nơi để
tĩnh dưỡng tâm hồn các em."
Darren bước đi vội vã, hai chân đau nhức. Cạnh
của cuốn sách sắc nhọn chọc vào cổ tay nó. Băng qua
khu Baroness, Darren không quan tâm đến dãy hành
lang và những bãi cỏ đã được cắt tỉa gọn gàng. Thay
vào đó, nó lại nghĩ về cái lần mẹ mặc chiếc quần jean
bó sát. Ối.. ! Mẹ nói, giọng hãnh diện, "mình cũng
đẹp đấy chứ !" Darren không nhớ chuyện đó xảy ra
lúc nào nữa. Nó cũng nghĩ về bà, về lần nó nhổ nước
bọt lên mộ của bà. Bây giờ, hơn lúc nào hết, Darren
muốn nói lời xin lỗi bà.
Ánh trăng sáng tỏ, nhìn rõ các mấu sù sì trên thân
những cây bạch dương chạy dọc hai bên đường
Ashmead. Darren dừng lại, hít một hơi thật sâu. Một
con mèo hoang nhảy qua hàng rào. Có chiếc xe buýt
rẽ vào góc đường, ánh đèn pha rọi sáng làm Darren
chói mắt. Nó đang sải bước trên đường thì nghe thấy
tiếng còi báo động từ xa vẳng lại. Họ sẽ tìm kiếm
mình giống như thế. Darren liếc xuống đôi ủng quân
đội mà nó yêu quý. Cody đã cởi nó ra trao cho mình.
Darren muốn mang theo đôi ủng này bên mình mãi
mãi. Vừa thở hổn hển, nó vừa tự nhủ rằng tất cả sẽ tốt
đẹp. Hãy nhớ rằng mày đã hứa với Cody. Ký ức về
buổi tối hôm đó đã làm cho Darren muốn bật khóc.
Đừng có quên điều mày đã hứa. Nó nghiến chặt hai
hàm răng và chớp mắt một cách mệt mỏi.
Bây giờ hãy sẵn sàng.
Ngôi nhà của quỷ Satăng lừng lững hiện ra trong
bóng tối, những mái nhọn nhô lên như hai cái mũ của
gã phù thủy khổng lồ. Đến đi, đến với tôi. Tất cả các
cửa sổ đều tối om. Darren nhớ lại tại đây, trong một
