tĩnh lặng, lần đầu tiên trong buổi tối hôm nay nó thấy
mình cô đơn thực sự. Một bóng đen băng qua khu
vườn xanh mờ ảo.
"Cái gì vậy ?"
Cái bóng bỗng dừng lại, quay một phần về phía
Darren.
Nó sợ hãi gần như ngừng thở, miệng lẩm bẩm
không thành tiếng: "Mene, mene, tekei !"
Darren hiểu rằng, giờ phút này nó cần phải hết
sức khẩn trương. Darren tụt vội quần xuống, chiếc
quần trùm lên đôi ủng. Sau đó cởi tiếp áo và để nó tự
rơi trùm lên quần. Mình trần truồng, nó quay ba lần
sang trái và ba lần sang phải, rồi hát rõ ràng từng ca
từ của bài thánh ca. Trong Darren trỗi dậy niềm tin
vào sức mạnh của đấng tối cao. Bài thánh ca kết thúc,
nó lấy tay quệt vội những giọt mồ hôi đang lấm tấm
trên trán. Hãy giữ cho đầu óc trong sạch, như Cody
đã nói. Darren lôi từ trong túi vải ra một con dao dài
sáng loáng đặt cạnh quyển kinh thánh đã mở sẵn.
Trang đó có in hình cái lưỡi và một ngôi sao. Nó học
thuộc từng từ và lặp đi lặp lại: "Con trần truồng, tinh
khiết và sẵn sàng cho Người." Darren vuốt nhẹ lên
ngực, lên đùi để cho những từ linh thiêng đó in đậm
vào tâm trí. Bỗng cách chỗ nó đứng không xa, một
tiếng động vang lên, rồi tiếp theo lại một tiếng động
nữa và sau đó rất nhiều tiếng động khác nhau cùng
vang lên liên tiếp.
Darren chậm rãi ngẩng đầu lên. Tâm trí nó cảnh
báo: Phải giấu con dao đi ! Cả quyển sách nữa !
Tiếng động phát ra mỗi lúc một gần hơn và lúc này
đã tiến gần đến cửa. Darren giật lùi lại, đôi ủng vô
tình đạp phải con dao, làm nó văng ra rơi xuống nền
