Ở
Tây Âu, các điều kiện sống của các khu Do Thái khá khác
nhau giữa các cộng đồng ở các quốc gia khác nhau và theo thời
gian, tùy thuộc vào hoàn cảnh địa chính trị. Với cả hai lực kéo và đẩy
như thế, người Do Thái Ashkenazi di cư tới Mỹ tăng lên trong những
năm đầu thế kỷ 18 với người Do Thái Askenazi nói tiếng Đức, và
kết thúc với một làn sóng thủy triều giữa năm 1880 và những năm
đầu thế kỷ 20 với người Do Thái Ashkenazi nói tiếng Yiddish, do
điều kiện ở Đông Âu trở nên quá tồi tệ dưới Đế chế Nga Hoàng
đang sụp đổ. Với cuộc đại thảm sát Holocaust (1939-1945) và sự phá
hủy hầu hết các khu Do Thái ở châu Âu, Bắc Mỹ trở thành điểm
đến chính đầy hứa hẹn cho người Do Thái trên toàn thế giới.
PHÂN LOẠI NHÂN CHỦNG DO THÁI HIỆN ĐẠI.
Theo lịch sử, người Do Thái đã được xác định thành ba nhóm
chính như sau:
Người Do Thái Ashkenazi (Ashkenazic Jews / Ashkenazi Jews /
Ashkenazim), hay ‘Germanics’ – ‘Người Do Thái Đức’ (‘Ashkenaz’ có
nghĩa là ‘Germany’ trong tiếng Hebrew Trung cổ, dùng chỉ nguồn
gốc Trung Âu của họ). Mặc dù nói một cách chặt chẽ, ‘Ashkenazim’
dùng để chỉ người Do Thái của Đức, thuật ngữ này đã được dùng với
một hàm ý rộng rãi hơn cho người Do Thái sống trong các cộng
đồng ở Trung và Đông Âu, dùng chung ngôn ngữ Yiddish là một thổ
ngữ của tiếng Đức được viết bằng những ký tự Hebrew. Sau này,
phần lớn người Do Thái Ashkenazi chuyển tới Commonwealth Ba
Lan (Khối thịnh vượng chung Ba Lan gồm Ba Lan, Lithuania,
Latvia, Ukraina và Belarus ngày nay). Những phong tục của cộng
đồng Do Thái nhỏ có trước đó ở Ba Lan đã được thay bằng các
phong tục tập quán Ashkenazi và ngôn ngữ Yiddish. Cũng có nhiều
người Ashkenazi di cư đến Đế quốc Ottoman.
