một số chính phủ đã đảo ngược chính sách trục xuất khi nhận ra
rằng người Do Thái có thể hữu dụng trong những khu vực nào đó.
Sự cô lập người Do Thái trong các khu ghetto nhằm loại trừ sự
đồng hóa của họ với các cộng đồng chủ nhà, ngược lại đã giúp duy
trì bản sắc độc đáo của nền văn hóa Do Thái. Văn hóa Do Thái đã
phát triển được 2.000 năm cho đến Thế chiến II. Cho đến thời
điểm đó, người Do Thái của cả Tây Âu và Đông Âu đã tạo ra một nền
văn hóa vững chắc bao gồm việc thực hành tôn giáo, nghệ thuật và
âm nhạc, ngôn ngữ (chủ yếu là tiếng Yiddish) và giáo dục. Nhưng
đó lại chính là toàn bộ nền văn hóa mà Đức Quốc xã của Hitler đã
tìm cách xóa bỏ.
Có sự khác biệt rõ rệt trong các nền văn hóa của người Do Thái
định cư ở “Đông” và “Tây” trong thế kỷ 18, 19 và đầu thế kỷ 20.
Nhìn chung, những người Do Thái định cư ở Tây Âu (như Pháp, Hà
Lan, Đức, Áo và Ý) đã đồng hóa với các cộng đồng chủ nhà nhiều
hơn so với các đồng bào của họ ở miền Đông như Liên Xô, Ba Lan,
Lithuania, Latvia, Rumania và Hungary. Họ phần lớn nói chuyện
bằng ngôn ngữ của nước chủ nhà, ít lưu tâm đến tôn giáo, không
ngại kết hôn với những người khác nguồn gốc, phần lớn định cư
ở
đô thị, đa phần là tầng lớp trung lưu, được giáo dục chính thống,
và dễ liên kết với các đảng phái chính trị nói chung đại diện cho lợi
ích không chỉ cho người Do Thái. Do vậy người Do Thái Tây Âu dễ
được các nước chủ nhà chấp nhận là những công dân thực sự. Họ có
thể sống yên ổn bên cạnh các hàng xóm phi-Do Thái, không phải lo
lắng bị đe dọa tấn công và bức hại. Với nhiều người Do Thái ở Tây
Âu, họ là người Do Thái do tôn giáo Judaism, nhưng về bản sắc
dân tộc họ luôn tự coi mình là công dân của nước chủ nhà. Điều trớ
trêu là, người Do Thái ở Đức khi bị Đức Quốc xã nhắm mục tiêu
xóa sổ, vẫn mơ màng trong cảm giác rằng họ là “Đức” hơn là “Do
Thái”! Ngược lại người Do Thái Đông Âu hoàn toàn không có được cái
