Nền văn học Israel được hình thành từ những tác phẩm của hai
nhóm nhà văn chính: nhóm thứ nhất bao gồm những nhà văn lưu
vong trở về Israel trong các đợt aliyah, và nhóm thứ hai bao gồm
các nhà văn sinh ra trên mảnh đất Israel.
Các tác phẩm đầu tiên của văn học Do Thái ở Israel được viết
bởi các tác giả nhập cư bắt rễ từ thế giới và truyền thống của
người Do Thái châu Âu. Những tác phẩm của họ phản ánh các vấn
đề liên quan đến sự thích ứng với cuộc sống mới tại đất nước
Israel trong thời kỳ tiền độc lập. Yosef Haim Brenner (1881-1921) và
Shmuel Yosef Agnon (1888-1970), được nhiều người xem là cha đẻ
của văn học Do Thái hiện đại. Văn chương của Brenner giằng xé giữa
hy vọng và tuyệt vọng, cho thấy sự vật lộn với thực tế khó khăn của
Phong trào Zionism trên Vùng đất Israel. Agnon, cùng thời với
Brenner, đã hòa trộn kiến thức của ông về di sản của người Do Thái
với những ảnh hưởng của văn học châu Âu thế kỷ 19 và đầu thế kỷ
20. Tiểu thuyết của ông chạm tới những vấn đề cốt lõi của xã hội
Israel thời đó: sự tan rã của lối sống truyền thống, sự mất lòng
tin và sự trượt ngã của bản sắc. Năm 1966, Agnon đã đồng nhận
giải Nobel Văn học cho những tác phẩm hư cấu của mình. Các nhà
văn khác trong nhóm chủ yếu đề cập đến những đề tài như
Holocaust, sự tập hợp và sức thu hút của những người Do Thái thuộc
các nhóm sắc tộc khác nhau. Haim Hazaz và Aharon Appelfeld cũng
là những nhà văn danh tiếng của nhóm này.
Các nhà văn bản địa của Israel trong những năm 1940 và 1950
thường được gọi là “Thế hệ của cuộc chiến giành độc lập”. Họ mang
theo tâm lý và văn hóa Sabra – tức là sinh tại Israel – vào văn
chương của mình. Những tác phẩm của họ tập trung vào bản sắc dân
tộc, những vấn đề và cuộc tranh đấu cho sự tồn tại của nhà nước
trẻ tuổi. S. Yizhar, Moshe Shamir, Hanoch Bartov và Benjamin
Tammuz luôn dao động giữa chủ nghĩa cá nhân trong những cam
