Nhưng hình như không có kẻ nào chờ tôi thì phải. Chẳng một đòn tấn
công nào nhào ra từ bóng tối, tôi an toàn bước vào trong nhà xác.
Cái bàn dựng xác chết hiện ra nguyên si. Đối với tôi, nó đã trở thành
trung tâm của ngôi nhà và trung tâm của câu chuyện.
Tôi không bật đèn điện lên, mà rút cây đèn pin nhỏ và mảnh như một cây
bút chì trong túi ra. Tia sáng xuyên như một mũi giáo nhọn qua màn tối,
khơi một đường hầm vô cùng mỏng mảnh của ánh sáng và cắm xuống mặt
bàn, nơi lẽ ra phải có Cynthia Manson đang nằm.
Cô ta không nằm ở đây nữa!
Dĩ nhiên là vô vàn những suy nghĩ khác nhau lao loang loáng qua đầu tôi
như những tia chớp. Có phải cô ta đã đứng dậy để gây bất ngờ cho tôi bên
huyệt mộ, hay đã có kẻ đưa cô ta đi chỗ khác?
Cả hai khả năng đều có thể xảy ra. Biết mình đang phải đối mặt với một
câu đố bí hiểm, tôi xâu chuỗi trong đầu tất cả những gì chứng kiến khi tôi
bước chân vào nhà xác này lần đầu tiên và nhìn thấy người chết nằm ở đây.
Có cái gì đó, một yếu tố nhỏ nhoi nào đó, nổi cộm lên trong câu chuyện như
một hạt sạn nhỏ.
Tôi so sánh Cynthia bên nấm mộ với Cynthia mà tôi đã nhìn thấy ở đây.
Có cái gì đó khiến tôi ngắc ngứ. Có cái gì đó mâu thuẫn với toàn khung
cảnh xung quanh.
Nhưng nó là cái gì? Trời đất thánh thần!
Tôi hắng giọng, suy nghĩ thật gắt gao, cảm nhận rõ tiếng mạch máu đang
đập bên dưới trán. Thế rồi tôi đột ngột hiểu ra. Tia chớp trí tuệ nổi tiếng đã
đập trúng não tôi, mang lại yếu tố chìa khóa.
