tắt báo động. Máy trả lời tự động trên chiếc bàn để ở lối đi nháy lên giận
dữ, nhưng anh phớt lờ nó. Anh bật điện. Mọi khoảng trống trên tường đều
là những bức tranh phác h
“Hầu hết đều là những tranh của khách hàng,” anh giải thích khi cầm lấy
chiếc áo khoác của tôi. “Anh thà treo chúng trên tường ở đây còn hơn là
khóa chúng lại trong kho.” Tôi nhìn vào một bức tranh sơn dầu lốc xoáy lớn
trên bệ lò sưởi.
“Đó là một bức tranh của Craig Davie. Bọn anh đang tổ chức một buổi triển
lãm lớn cho anh ấy vào cuối tháng Ba. Anh thích tác phẩm của anh ấy.”
“Và em yêu thích bức tranh này,” tôi nói. “Nó là của Luke North.”
Đó là một bức chân dung vẽ Jessica bằng mực nước - mạnh mẽ và không ủy
mị. Cho dù thế cô bé vẫn có vẻ thật trẻ con, thật ngây thơ. Cô bé được làm
nổi bật với vẻ thu hút, và quyền lực. Sự hiện hiện của cô bé rành rành trong
khắp ngôi nhà. Đôi giày màu hồng bé xíu ở cửa ra vào, chiếc áo khoác xanh
lơ trên móc áo; những cuốn sách và búp bê Barbie trong phòng khách,
những bức ảnh rực rỡ trang trí trên tường. Có đến hàng tá ảnh của cô bé
trong những khung ảnh lớn. Khi Luke mở champagne tôi nhìn vào những
tấm ảnh trong nhà bếp. Cô bé ở đó; khoảng tám tháng tuổi, tươi cười rạng
rỡ với ống kính; lúc mới sinh, nằm trong vòng tay của Luke; trong bể bơi
nghịch nước chỉ đội một chiếc mũ; đang ngồi trên chiếc xe đạp nhỏ màu
hồng. Có vài tấm cô bé đang cho dê ăn, và một tấm ở Disneyland, đứng
giữa bố mẹ. Khi tôi nhìn vào tấm ảnh này, tôi cảm thấy cứng người lại...
Đó là Magda. Cô ấy trông chính xác như Luke đã miêu tả. Nhỏ nhắn, và rất
xinh xắn. Tôi cảm thấy nhoi nhói vì ghen tuông. Cô ấy mái tóc vàng dài,
mượt mà đến mức đáng ghen tị được búi lên đỉnh đầu. Kiểu tóc đó kết hợp
với những quần áo lỗi mốt in hoa mang đến cho cô ấy một vẻ lỗi mốt gây
hiếu kỳ. Đôi mắt xanh to của cô ấy lấp lánh một ánh sáng thách thức là lạ,
như thể cô ấy đang hậm hực sẵn sàng cho một trận đánh.
