Trong khi bám theo cậu ấy, tôi cố gắng giữ biểu hiện bình thường trên mặt,
bất chấp sự căng thẳng đang cảm thấy, tôi thấy cậu ấy đi xuống ga tàu điện
ngầm Bank. Tôi cảm thấy mình giống như một kẻ ám sát khi bám đuôi cậu
ấy xuống đường hầm lát đá đen và trắng, đồng thời để ý tránh những người
đi bằng vé tháng.
“Thứ lỗi!” một phụ nữ gắt lên khi tôi vô tình va phải cô ấy. Tôi lẩm bẩm
một lời xin lỗi, rồi sau đó nhìn thấy biển chỉ dẫn của tuyến Central Line.
Nhưng tại sao Mike đi tuyến Central Line ở ga Bank này, khi mà ga tàu
điện ngầm ở Đường Liverpool gần hơn? Sau đó tôi nhận ra là cậu ấy đang
đi theo biển chỉ dẫn của tuyến “Drain’ - chạy Waterloo và Luân Đôn. Tôi
vòng qua một lối rẽ, và thấy cậu ấy đi xuống cầu thang để xuống sân ga -
một đường hầm rộng, dài sáng mờ mờ cho phép tôi nhìn thấy cậu ấy rõ ràng
khi đi xuống. Khi tôi đi sau lưng cậu ấy cách khoảng mười hai mét, nhận
thấy được hơi thở gấp gáp của mình, tôi tự hỏi tại sao cậu ấy lại đi đến
Waterloo. Có lẽ cậu ấy sẽ bắt tàu hỏa ra đến ngoại ô - hoặc có lẽ cậu ấy sẽ
xuống ở điểm trung chuyển Clapham, hoặc Barnes. Tôi tự hỏi người người
đàn bà tên Clare này bao nhiêu tuổi, và cô ta trông như thế nào. Tôi tưởng
tượng cô ta khoảng hai lăm tuổi, tóc đỏ - hoang dã và buông thả. Trái ngược
với Hope.
Tôi đã đi đến chân cầu thang. Và Mike ở đó, đang đi đến cuối sân ga ngắn.
Tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân cậu ấy gõ trên những viên gạch đá
hoa. Nếu bây giờ cậu ấy quay lại, cậu ấy sẽ nhìn thấy tôi, vì thế tôi đứng sau
một anh chàng cao béo mặc áo mưa màu be. Có tiếng rầm rầm từ phía xa
xa, một luồng khí ấm áp, và bây giờ con tàu đang tiến vào. Cửa mở ra,
những hành khách ùa ra, và tất cả chúng tôi lao về trước.
Để ý khoảng cách, máy gác tự động phát ra. Để ý khoảng cách...
Qua góc mắt tôi thấy Mike bước vào toa liền kề với toa của tôi. Khi con tàu
chuyển bánh, qua vách ngăn kính tôi có thể nhìn thấy cậu ấy đứng gần cửa
giữa. Cậu ấy không có vẻ hạnh phúc hay phấn khích. Nếu có, cậu ấy trông
