vào thanh kiếm từng tham dự chiến dịch Waterloo, gã chợt nghe tiếng thủy
tinh vỡ. Gã lại thấy Liana Taillefer trong bóng chiều đỏ nhạt rọi qua cửa sổ.
Váy đã kéo xuống. Một tay ả cầm tập bản thảo, tay kia nắm chặt cái cổ chai
vỡ chĩa thẳng vào cổ gã.
Gã giơ cánh tay lên theo bản năng và lùi lại. Nguy hiểm khiến ý thức
quay lại với gã và khiến chất adrenaline tuôn ra. Gã gạt tay ả qua một bên
rồi đấm vào cổ ả. Ả nghẹn thở khựng lại. Màn tiếp theo êm dịu hơn một
chút. Corso nhặt tập bản thảo và cổ chai vỡ trên bàn. Liana Taillefer một
lần nữa lại ngồi trên sofa, mái tóc rối bời xòa ngang mặt. Một tay ả vẫn giữ
trên cổ, thở hổn hển giữa những tiếng nấc điên cuồng.
“Ông sẽ chết vì thứ này, Corso,” rốt cuộc ả lên tiếng. Mặt trời đã lặn
xuống bên kia thành phố, các góc trong phòng bị bóng tối chiếm hữu. Gã
ngượng ngùng bật công tắc đèn, trao mũ và áo khoác cho ả trước khi gọi
taxi. Gã tránh không nhìn vào mắt ả. Rồi, khi nghe tiếng bước chân ả xa
dần dưới cầu thang, gã đứng bên cửa sổ ngắm nhìn những mái nhà tối sẫm
trong ánh trăng mới mọc rạng rỡ.
“Ông sẽ chết vì thứ này, Corso.”
Gã rót cho mình một cốc lớn rượu gin. Gã không sao quên nổi biểu hiện
của Liana Taillefer, khi nhận ra mình bị lừa. Đôi mắt tàn độc như dao găm,
cái miệng há ra khát khao trả thù. Và ả đã nói rõ, thực sự ả muốn gã chết.
Một lần nữa ký ức lại bị khuấy lên, dần dà choáng hết đầu óc gã. Nhưng lần
này gã không cần gắng sức nhớ lại. Hình ảnh rõ nét, và gã biết chính xác nó
từ đâu tới. Bản facsimile Ba người lính ngự lâm ở ngay trên bàn. Gã mở ra
tìm phân đoạn này. Trang 129. Ở đó, giữa đám đồ đạc đổ lổng chổng,
Milady từ trên giường nhảy vọt lên, như một con quỷ cái phát rồ cầm dao
găm nhảy bổ vào d’Artagnan. Chàng trai, mình vẫn mặc sơ mi, hoảng hồn
lùi lại, dùng đầu mũi kiếm ngăn không cho ả xông tới.
