Baker. Con quỷ đang yêu. Bóng người trong sương mù đương đầu với
Rochefort. Chiếc áo khoác len thô mở tung chậm rãi bay xuống bờ kè. Và
cái bóng Corso trong đáy mắt cô. Cô ngủ, thư thái và an lành, không biết gì
hết. Gã không làm sao kết nối những hình ảnh trong tâm trí mình theo một
trình tự lôgic. Thời điểm ấy, lôgic chẳng có gì hấp dẫn. Gã thấy hài lòng và
lười biếng. Gã đặt tay mình lên vùng nóng ấm giữa hai đùi cô và giữ ở đó,
không nhúc nhích. Thân thể trần truồng của cô, ít nhất nó cũng còn là thực.
Sau đó gã thận trọng ra khỏi giường đi vào nhà tắm. Trong gương gã
thấy vẫn còn những vệt máu khô trên mặt, và còn nữa, kết quả của sự đụng
chạm với Rochefort và những bậc đá, một vết bầm trên vai trái và một vết
nữa chạy qua hai xương sườn khiến gã đau nhói khi ấn tay vào. Gã rửa ráy
qua loa rồi tìm điếu thuốc. Khi thọc tay vào áo khoác, gã thấy tờ giấy ghi
lời nhắn Gruber trao cho gã.
Gã rủa thầm vì quên mất chuyện ấy, nhưng giờ chẳng còn làm gì được
nữa. Vì vậy gã mở cái bì thư rồi quay lại chỗ đèn nhà tắm đọc lời nhắn. Rất
ngắn, nội dung của nó – hai cái tên, một con số và một địa chỉ - khiến gã
mỉm cười độc ác. Gã nhìn lại mình trong gương. Tóc rối bù, râu cần cạo.
Gã đeo kính lên như thể vũ trang cho mình, một con sói ác đi săn. Gã lặng
lẽ nhặt cái túi vải và mớ quần áo, liếc nhìn cô gái đang ngủ lần sau cùng.
Có lẽ rốt cuộc cũng có một ngày đẹp trời, Buckingham và Milady sắp sửa
nghẹn họng trong bữa sáng đây.
* * *
Khách sạn Crillon quá đắt đối với Flavio La Ponte. Bà góa Enrique
Taillefer hẳn sẽ là người trả tiền. Corso nghĩ tới chuyện đó khi trả tiền taxi
trên quảng trường Concorde rồi đi ngang qua hành lang ốp đá cẩm thạch
dẫn tới cầu thang và buồng 206. Một tấm biển ĐỪNG LÀM PHIỀN treo ở
đó và không thấy tiếng ai khi gã gõ mạnh ba lần lên cánh cửa. Ba cú lao
cắm vào da thịt hoang dã và thế là ngạnh của Cá Voi Trắng bị ghìm giữ
