Jane không thốt được từ nào, cổ họng đông cứng và giọng nói cô biến
đâu mất. Tất cả những gì cô có thể làm là nằm đó và nhìn chằm chằm vào
anh với ký ức kinh hoàng trong đáy mắt. Môi cô run run như một đứa trẻ,
và ánh mắt như cầu xin anh điều gì đó. Grant đưa tay định ôm vào lòng như
cách người ta hay dỗ dành đứa nhỏ đang hoảng sợ, nhưng cô ép mình nhìn
đi nơi khác trước khi anh làm điều đó. Anh có thể nhìn thấy nỗ lực ấy đòi
hỏi bao nhiêu sức mạnh ý chí, nhưng bằng cách nào đó, Jane đã tìm lại nội
lực để làm dịu đôi môi đang run rẩy, và cô ngước cằm lên theo thói quen
đặc trưng của mình.
“Tôi không sao”, cô khó khăn nói. Giọng hơi nhát gừng nhưng cô đã
nói được, và cố tin vào những gì mình nói. Cô từ từ ngồi dậy và hất tóc ra
khỏi mặt. “Tôi cảm thấy bầm dập một chút, nhưng không bị gãy....” Cô
dừng lại giữa chừng, nhìn chằm chằm vào cánh tay và bàn tay dính đầy
máu. “Người tôi toàn là máu”, cô nói, giọng hoang mang run sợ. Nhìn lại
Grant như để xác nhận lại. “Tôi bị chảy máu”, cô nói lại lần nữa, giơ cánh
tay đang run lẩy bẩy cho anh thấy. “Grant, khắp người tôi toàn là máu!”
“Đó là máu của con trăn”, anh đảm bảo với Jane, nhưng cô cứ hoảng
loạn nhìn chằm chằm vào anh.
“Ôi Chúa ơi!” Jane hét lên the thé, lồm cồm bò dậy và nhìn xuống khắp
người. Chiếc áo khoác đen của cô ươn ướt và nhớp nháp, còn chiếc quần
kaki thì bị máu đỏ nhuốm khắp nơi. Cả hai cánh tay dính đầy máu. Cơn
buồn nôn trào lên cổ họng khi cô nhớ lại thứ nước bắn tung tóe trên mặt
mình lúc nãy. Rồi cô rà tay lên và chạm phải chất nhầy nhầy trên gò má
cũng như trên tóc mình.
Jane bắt đầu vùng vẫy mạnh hơn, và nước mắt nhạt nhòa trên má. “Lấy
nó xuống đi”, vẫn cái giọng run rẩy hoảng loạn. “Tôi phải rửa sạch nó. Có
máu trên khắp người tôi, và không phải máu của tôi, thậm chí trên tóc cũng
có… trên tóc của tôi!”, cô nức nở và chạy thẳng xuống suối.
Grant chửi thề và ôm cô lại, nhưng Jane giật người ra khỏi anh vì hiện
tại cô đang điên cuồng tìm cách gột sạch máu đi. Jane vấp phải xác con trăn
và ngã ra đất. Trước khi cô có thể bò đi chỗ khác, Grant đã ôm chặt cô trong
