đây hơn hai chục năm về trước, có một cuộc tình giữa hai người. Một
người là bà Welman; bà ta đã ở góa trong mấy năm nay và là một phụ nữ có
khả năng yêu đương thắm thiết, nồng nàn. Còn người kia là ngài Lewis
Rycroft; ông này rất không may là có một bà vợ mất trí hoàn toàn. Luật
pháp thời bấy giờ không cho phép được ly dị, mà phu nhân Rycroft với sức
khỏe thể chất rất dồi dào thì còn có cơ sống đến chín chục tuổi. Cuộc giao
du thân mật giữa hai người, tôi nghĩ là, người ta chỉ phỏng đoán mà thôi,
còn họ thì đều rất kín đáo, thận trọng để giữ thể diện. Thế ngồi ngài Lewis
Rycroft tử trận.
- Thế sao? - Bà Hopkins nói.
Poirot nói:
- Tôi nghĩ là sau khi ông ta chết thì có một đứa bé chào đời, đứa bé đó là
Mary Gerrard.
Bà Hopkins nói:
- Hình như ông biết tất cả mọi điều về chuyện đó?
Poirot nói:
- Tôi nghĩ thế. Nhưng có thể là bà đã có chứng cớ rõ rệt là chuyện đó là
như vậy.
Bà Hopkins ngồi yên một hai phút, nhắm mắt, rồi bỗng đứng lên, đi ngang
qua phòng, mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc phong bì. Bà đem phong bì đến
cho Poirot.
Bà nói:
- Tôi xin nói ông biết phong thư này đã đến tay tôi như thế nào. Xin lưu ý
là, trước đây tôi đã có nghi ngờ. Một đằng là cái cách bà Welman nhìn cô
gái kia, thêm vào đó là những lời bàn tán xì xào. Lão Gerrard khi đau bệnh
cũng đã nói với tôi là Mary không phải là con gái ông ta.
Sau khi Mary chết tôi thu dọn nhà săn. Trong một ngăn kéo, giữa các đồ vật
của lão ta, tôi đã kiếm được bức thư này. Ông hãy xem đây trên thư đã viết
gì.
Poirot đọc hàng chữ đề trên phong bì bằng mực phai màu: Gửi Mary - thư
này gửi cho Mary sau khi tôi chết.
