trả lời tuôn ra đều đều đơn điệu. Anh đã được điện thoại gọi đến phủ đệ
Hunterbury; đã quá trễ không làm gì được nữa; Mary Gerrard đã chết mấy
phút sau khi anh tới; cái chết này, theo ý anh, phù hợp với sự trúng độc
morphine ở một trong số những hình thái ít thấy - đó là thứ “Mạnh như sét
đánh”.
Ngài Edwin Bulmer đứng lên thẩm vấn.
- Có phải ông là bác sĩ thường chăm sóc bà Welman quá cố không?
- Thưa phải.
- Trong những lần đến thăm Hunterbury vào tháng sáu vừa rồi, ông có dịp
nào trông thấy bị cáo và Mary Gerrard ở cùng với nhau không?
- Thưa nhiều lần.
- Theo ý ông, thái độ của bị cáo đối với Mary Gerrard như thế nào?
- Tôi thấy hoàn toàn vui vẻ, tự nhiên.
Ngài Edwin Bulmer hơi khinh khỉnh mỉm cười nói:
- Chúng ta đã nghe nói nhiều về cái nỗi “hờn ghen” ấy, ông không bao giờ
thấy có dấu hiệu nào sao?
Peter Lord bạnh hàm lại, nói quả quyết.
- Không.
Elinor nghĩ “Nhưng anh ta đã - đã trông thấy. Anh ta đã vì mình mà nói dối.
Thực ra anh ta đã biết”.
* * *
Sau Peter Lord thì đến bác sĩ phẩu thuật của cảnh sát. Ông này làm chứng
dài và tỉ mỉ hơn. Cái chết này là do trúng độc morphine thuộc loại “mạnh
như sét đánh”. Ông ta có vui lòng cắt nghĩa cái từ ngữ đó không? Với niềm
hứng thú ông ta đã giải thích. Cái chết do trúng độc morphine có thể đưa
đến nhiều hậu quả khác nhau. Trường hợp thường thấy nhất là một khoảng
thời gian bị kích động mạnh, tiếp theo là tình trạng thờ thẫn, mê man, con
ngươi mắt thu nhỏ lại. Có một hình thái không thông thường khác đã được
người Pháp gọi là “mạnh như sét đánh”. Trong trường hợp này, người trúng
