Bà của Leslie bắt tay mẹ, rồi quay sang bắt tay bố. – Cảm ơn ông bà đã
đến chia buồn cùng chúng tôi. – Bà nói rồi cúi xuống nhìn Jess.
– Cháu là Jess đúng không? – Jess gật đầu. Cặp mắt bà ứa lệ.
– Leslie đã kể cho bà nghe rất nhiều về cháu.
Jess đang đợi bà nói gì nữa, nó cúi xuống vỗ về Terrien và nó cũng
chẳng muốn nhìn bà như vậy. Con chó chồm lên, nằm phủ phục trên đùi nó.
– Tôi xin lỗi. – Bà khóc nấc lên. – Vì không nén nổi xúc động. Người
đàn ông ra mở cửa khi nãy vội đến ôm lấy bà cụ và dắt bà ra khỏi phòng,
Jess vẫn nghe tiếng bà nức nở.
Nó cảm thấy dễ chịu hơn khi bà cụ đã ra khỏi phòng khách. Nó không
nghĩ là một bà cụ ở tuổi đó có thể khóc nức nở như vậy và liên tưởng ngay
đến người phụ nữ đã có tuổi trong chương trình giới thiệu sản phẩm của
hãng Polident trên truyền hình. Thật lạ nếu như những người lớn như vậy tự
nhiên bật khóc. Thật chẳng phù hợp chút nào. Nó nhìn quanh căn phòng
thấy toàn những người lớn tuổi, mắt ai nấy đều đỏ hoe, đẫm lệ. Nhìn tôi đây
này, nó rất muốn nói với mọi người như vậy. Tôi đâu có khóc. Nó dừng lại
suy ngẫm. Có lẽ nó là người duy nhất ở lứa tuổi này chứng kiến người bạn
thân nhất của mình qua đời. Nghĩ vậy nó có phần quan trọng hơn. Thứ hai
tới, bọn trẻ trong trường sẽ kháo nhau về cái chết của Leslie và sẽ kính nể
hay đối xứ với nó đàng hoàng hơn như bọn chúng đã từng đối xử với Billy
Joe Weems sau cái chết của bố nó vì tai nạn xe cộ năm ngoái. Nó sẽ không
phải nói chuyện với bất cứ ai mà nó không muốn và cả các thầy cô giáo
cũng sẽ nể nó hơn. Còn mẹ chắc chắn cũng sẽ bắt mấy đứa con gái trong nhà
cư xử đúng mức với nó.
Nó rất muốn được nhìn thấy thi thể của Leslie; không hiểu người ta để
nó ở thư viện hay ở một phòng tang lễ nào đó tại Millsburg. Không biết mọi
người mặc cho Leslie bộ đồ nào? Quần bò xanh hay áo khoác xanh và chiếc
sơ mi hoa nó mặc vào dịp lễ Phục Sinh. Nếu vậy sẽ tốt hơn vì mọi người hay
xì xèo khi Leslie mặc quần bò. Jess không muốn mọi người bàn tán về
Leslie khi nó đã chết.
