Bill bước vào phòng, Terrien trườn ngay khỏi đùi Jess và chạy đến bên
ông. Ông cũng cúi xuống vỗ về con chó. Jess cũng đứng lên.
– Jess. – BiII đến bên quàng tay ôm vai nó, như thể nó là Leslie chứ
không phải là chính mình nữa. Bill ôm chặt đến nỗi cái cúc trên áo ông ghì
vào trán nó đau điếng, nhưng nó vẫn đứng im không nhúc nhích. Jess nhận
ra toàn thân ông đang run lên và nó rất sợ nếu ngước mắt lên sẽ phải thấy
ông khóc. Nó chẳng muốn thấy Bill khóc và chỉ muốn thoát ngay khỏi cái
phòng khách nặng nề này. Tại sao Leslie không có ở đây để giải thoát cho
nó khỏi tình thế này? Tại sao Leslie không chạy vào, pha trò để mọi người
lại cười vui vẻ như mọi khi nữa? Bạn nghĩ rằng chết là vĩ đại lắm sao? Làm
cho mọi người khóc như vậy đâu có hay ho gì chứ.
– Leslie rất yêu quý cháu, cháu biết điều đó mà. – Nghe giọng nói của
ông, Jess có thể đoán là Bill đang khóc. – Có lần nó đã nói với bác rằng nếu
không có cháu… – Bill nấc lên và không sao nói tiếp được nữa.
– Cảm ơn cháu. – Bill nói tiếp, khi đã bình tĩnh lại.
– Cảm ơn cháu vì đã là một người bạn tuyệt vời của con gái bác.
Bill chẳng còn giống Bill mọi khi chút nào nữa, mà là một người khác
hẳn với cái giọng sướt mướt như trong phim vậy. Leslie và nó thế nào cũng
cười nhạo và bắt chước cái giọng mếu máo của ông. Hu… huuuuuuu, cháu
thật sự là người bạn hoàn hảo của con gái bác. Jess không thể không lùi lại
một chút để tránh cái cúc áo ngu xuẩn kia ghì vào trán mình. Đúng lúc đó
Bill cũng buông nó ra, quay sang nói chuyện với bố về tang lễ.
Giọng Bill đã trở lại bình thường. Ông nói gia đình đã quyết định hỏa
táng và mang tro của Leslie về quê tại Pennsylvania vào ngày mai.
Hỏa táng. Cái từ đó như cái gì xuyên vào đầu nó đau nhức nhối. Như
vậy có nghĩa là Leslie sẽ vĩnh viễn ra đi và sẽ biến thành tro bụi. Nó sẽ
không bao giờ có thể nhìn thấy Leslie được nữa, ngay cả là nhìn thấy thi thể
của nó. Không bao giờ. Tại sao họ lại dám có quyết định như vậy chứ?
Leslie thuộc về nó nhiều hơn bất cứ ai trên đời này. Vậy mà chẳng ai hỏi nó
một câu, hay báo cho nó biết trước khi quyết định như vậy. Thế là từ nay trở
