Tiếng chuông báo giờ nghỉ trưa reo lên. Bọn con trai ngay lập tức đã
tiến sát cửa.
– Tất cả các bạn trai về chỗ ngồi. – Ôi, lạy chúa. – Các bạn nữ thì xếp
hàng ra sân chơi. Bao giờ nữ cũng được ra trước.
Lũ con trai đứng thế thủ ngay cạnh chỗ của mình như bầy bướm mới
nở đang cố gắng chui ra khỏi kén. Liệu cô giáo có cho chúng ra chơi không?
– Nào bây giờ đến lượt các bạn trai…– Bọn chúng vội ùa ra sân, trước
cả khi cô giáo kết thúc câu nói của mình thì bọn chúng đã ở giữa sân rồi.
Hai đứa ra trước tiên bắt đầu kéo mũi giày tạo nên một đường kẻ. Mưa
đã làm sân trường lún lỗ chỗ, bùn cũng đã cứng lại trong suốt mùa hè, nên
bọn chúng không thể dùng mũi giày để gạch đường ranh giới được nữa mà
phải dùng một cái que. Bọn con trai lớp năm vừa giành được vị trí quan
trọng của mình, liên tục ra lệnh cho bọn lớp bốn phải làm thế này hay thế
khác. Bọn con trai lớp bốn cố gắng trà trộn vào hội lớp lớn, hi vọng không
bị phát hiện ra.
– Bao nhiêu đứa muốn chạy nào? – Gary Fulcher hỏi.
– Tớ…tớ…– Cả bọn nhao nhao trả lời.
– Thế thì nhiều quá, tất cả bọn lớp một, hai và cả lớp ba nữa đều không
được tham gia, chỉ trừ anh em nhà Butcher và Timmy Vaughn thôi. Tất cả
bọn mày đứng dọc hai bên đường theo dõi thôi.
Lũ con trai dưới tiu nghỉu, ngoan ngoãn rút lui.
– Được rồi! Bây giờ còn lại là hai mươi sáu, hai mươi bảy, cả mày nữa
là hai mươi tám, đứng vào đi Greg, Greg Williams chính là cái bóng của
Fulcher.
– Nào, tổng cộng chúng mình có hai mươi tám người. Chúng ta lại đếm
từ một đến bốn như mọi khi và những người có cùng một số thuộc về một
nhóm và sẽ chạy theo từng nhóm.
– Biết rồi! Biết rồi! – Mọi người không còn kiên nhẫn để nghe Gary
giảng giải nữa. Jess đang cố gắng hết sức để chứng tỏ chắc chắn năm nay nó
