Harper gia nhập ban biên tập tờ báo, và vào cuối tháng đầu
tiên, khi thằng bé từng phụ trách biên tập tờ báo trong ba năm bị
ngã cầu thang gãy cả hai chân, Harper đã lên thay nó. Đến kỳ
Giáng sinh, cả sáu cậu bé trên đã nổi tiếng ở Wells Creek. Ba
trong số đó đã tự mình leo lên chiếm vị trí cao như lúc còn ở
Calburn, và ba đứa kia đã bắt đầu được những tiếng tăm trước
nay chưa từng có trong các nỗ lực của chúng.
Có lẽ sự thành công của những kẻ “từ ngoài” xâm nhập vào đã
làm cho các học sinh ở Wells Creek tức giận, bởi vì bọn chúng
cũng có một hệ thống giai cấp của mình. Frank McCallum lên
chiếm vị trí của một học sinh từng được cho là làm những bài
diễn văn xuất sắc từ lúc còn nhỏ ở lớp 6. Bố thằng bé đó là người
giàu nhất ở Wells Creek. Thằng bé đẹp trai nhất ở Wells Creek
bắt đầu thù ghét Rodney Yates khi đám nữ sinh thì thầm với nhau
là “Rodneydy” đẹp trai hơn nó nhiều.
Lòng ganh tị, một trong những cảm xúc mạnh mẽ nhất bắt đầu
hình thành trong những đầu óc xấu xa của đám học sinh của thị
trấn nhỏ Wells Creek, và chúng đã cố giành lại vị thế cũ của mình
đã bị mất. Chúng quyết định điều tra những kẻ xâm nhập ấy, và
dùng những bí mật mà chúng tìm thấy để trả lại cấu trúc xã hội
trước giờ.
Trong những thị trấn nhỏ, mọi người đều biết mọi chuyện về
người khác nhưng do một điều luật bất thành văn, thường thường
người ta quyết định không nói tất cả. Ví dụ như đôi khi mọi
người trong thị trấn biết bố một đứa bé nọ đang ở tù, nhưng
không nói công khai nhằm bảo vệ điều ấy. Vì trong khi Wells
Creek có những điều lệ bảo vệ riêng của mình thì Calburn lại
không có một qui luật về đạo đức như thế nhằm chống lại những
kẻ xâm nhập từ bên ngoài. Một số các học sinh ở Well Creek đã
chịu khó đi Calburn thu thập những gì nghe được từ người dân
địa phương, và tìm ra những “ bí mật” của sáu cậu bé quê từ
