Vẻ bề ngoài nghiêm khắc của Chilton mờ dần. “Cô còn nhớ người đàn
ông tôi đang tiếp chuyện khi cô tới đây chứ?”
Dance gật đầu.
“Gregory Ashton,” ông ta nói với chút nhấn mạnh, đúng cách người ta
vẫn hay dùng khi nói về ai đó quan trọng với họ, nhưng lại chẳng có chút ý
nghĩa nào với bạn. Chilton nhận thấy thái độ đón nhận không chút ấn tượng
của Dance. Ông ta nói tiếp, “Ông ấy đang khởi lập một hệ thống blog và
trang web mới, một trong những hệ thống lớn nhất trên thế giới. Tôi sẽ ở
cấp cao nhất. Ông ấy chi ra hàng triệu để quảng bá nó.”
Đây chính là vấn đề Boling đã giải thích với cô. Ashton chắc hẳn chính
là người đứng đằng sau nguồn dẫn RSS mà Chilton đã nhắc tới trong bài
viết “Chúng ta đang trở nên toàn cầu”.
“Điều đó sẽ nhân rộng phạm vi của Bản tin ra gấp bội. Tôi có thể đề cập
tới các vấn đề trên toàn thế giới. AIDS ở châu Phi, vi phạm nhân quyền ở
Indonesia, những hành vi bạo lực ở Kashmir, các thảm họa môi trường tại
Brazil. Nhưng nếu có tin đồn lọt ra cho hay tôi tiết lộ địa chỉ Internet những
người đăng bài lên blog của mình, điều đó có thể gây tổn hại đến danh tiếng
của Bản tin Chilton.”
Dance cảm thấy thất vọng, cho dù một phần trong cô, trên tư cách một
người từng làm báo, đành miễn cưỡng thấu hiểu. Chilton không từ chối xuất
phát từ tham lam hay tự cao tự đại, mà vì một đam mê chân thực dành cho
độc giả của ông ta.
“Có những người có thể sẽ chết,” cô nài nỉ.
“Câu này đã được đưa ra trước đấy rồi, đặc vụ Dance. Trách nhiệm của
những người viết blog,” ông ta hơi cứng người lại.
“Vài năm trước, tôi dành một bài riêng để nói về một nhà văn tên tuổi
tôi phát hiện đã đạo một số đoạn văn từ một tiểu thuyết gia khác. Ông ta
tuyên bố đó là chuyện tình cờ ngẫu nhiên, và nài nỉ tôi đừng công bố sự
việc. Nhưng tôi vẫn đăng bài lên. Ông ta lại bắt đầu uống trở lại, và cuộc
đời ông ta suy sụp. Đó có phải là mục đích của tôi không? Chúa ơi, không.
Nhưng hoặc là các nguyên tắc tồn tại, hoặc là không. Tại sao ông ta lại
được dễ dàng cho qua, trong khi tôi và cô thì không? Tôi từng đăng trên
