“Nếu ông cung cấp cho chúng tôi các địa chỉ của những người sống
trong vùng đã viết những bài chỉ trích nghiệt ngã nhất về Travis - chúng tôi
thực sự đánh giá rất cao cử chỉ này. Có thể... vậy đấy, có thể chúng tôi sẽ
làm được gì đó để giúp ông, nếu ông cần giúp một tay.”
“Chẳng hạn như?”
Dance lại nghĩ về những lời khuyên của Boling rồi nói, “Chúng tôi sẽ rất
vui lòng đưa ra một thông báo về sự hợp tác của ông. Một quảng bá rất tốt.”
Chilton ngẫm nghĩ. Nhưng rồi cau mày. “Không. Nếu tôi giúp cô, có lẽ
tốt nhất không nên nhắc tới chuyện đó.”
Cô cảm thấy hài lòng vì ông ta đang thương lượng. “Thôi được, tôi có
thể hiểu. Nhưng có lẽ còn những thứ khác chúng tôi có thể làm.”
“Thật ư? Cái gì vậy?”
Nghĩ tới một đề xuất khác của vị giáo sư, cô nói, “Có thể, thế này nhé,
nếu ông cần một đầu mối liên hệ nào trong các cơ quan thực thi pháp luật
California... Nguồn thông tin. Những nguồn cao cấp.”
Vị chủ nhà nhoài người ra trước, mắt lóe sáng. “Vậy ra cô đang cố gắng
mua chuộc tôi. Tôi đã nghĩ vậy. Chỉ muốn để cô bộc lộ ra ít nhiều thôi. Bắt
thóp cô rồi nhé, đặc vụ Dance.”
Cô ngả người ra sau như vừa bị tát.
Chilton nói tiếp, “Kêu gọi đến tinh thần vì cộng đồng của tôi là một
chuyện. Còn chuyện này...” ông ta phẩy tay về phía cô, “thật lợm giọng. Và
đồi bại nữa, nếu cô muốn biết cảm nghĩ của tôi. Đó là kiểu mánh khóe tôi
vẫn tố cáo trên blog của mình hàng ngày.”
Tất nhiên, triển vọng khác là ông ta có thể coi đề nghị của cô như một
sự xâm phạm đến đạo đức nghề báo. Trong trường hợp đó, ông ta sẽ đóng
sầm cửa lại trước mũi cô.
“Tammy Foster thiếu chút nữa đã bị giết. Rất có thể sẽ có những người
khác nữa.”
“Tôi lấy làm tiếc về chuyện đó. Nhưng Bản tin Chilton là thứ quá quan
trọng để tôi có thể đánh liều. Và nếu người ta nghĩ họ không thể ẩn danh
đăng bài, điều đó sẽ làm thay đổi tính toàn vẹn của toàn bộ blog.”
“Tôi muốn ông cân nhắc lại.”
